Um motor reto, também conhecido como motor em linha, é um tipo de motor de combustão interna com cilindros dispostos em linha reta. Fornece energia queimando combustível nos cilindros e convertendo em movimento a energia liberada pela combustão. O motor reto normalmente está disponível em quatro ou seis cilindros para uso automotivo, com um formato longo e alto, e é usado em uma variedade de veículos motorizados.
Os motores de combustão interna estão disponíveis em várias configurações diferentes, dependendo da disposição dos cilindros onde ocorre a combustão. Um tipo é chamado de motor reto, em que os cilindros são organizados em uma fileira, todos apontando na mesma direção. Isso contrasta com outros arranjos, como um motor em V com os cilindros em duas fileiras angulares um contra o outro na forma de V. Outros tipos incluem o motor boxer, que tem os cilindros em duas fileiras horizontalmente opostas entre si; este tipo é usado com muito menos freqüência do que um motor em V ou em linha reta.
Durante a operação normal de um motor em linha reta, o combustível e o ar são misturados no cilindro ou na câmara de combustão e, em seguida, acendidos. Isso faz com que uma peça chamada pistão se mova para cima e para baixo. Primeiro, o combustível e o ar enchem o cilindro. Em seguida, o pistão se move para cima e cria pressão na câmara. Uma vez que o combustível e o ar são comprimidos à pressão necessária, eles são acesos pela vela de ignição e esta explosão força o pistão de volta para baixo.
O movimento do pistão do motor reto é traduzido em movimento rotativo que impulsiona o veículo para a frente. Os pistões são conectados ao virabrequim com bielas. Conforme os pistões se movem para cima e para baixo, eles fazem o virabrequim girar. Esse movimento de rotação é eventualmente transferido para o eixo de transmissão e as rodas.
O motor reto é mais freqüentemente usado em automóveis com quatro cilindros, embora alguns possam ser a variante de seis cilindros. Um motor reto é geralmente longo e alto devido a todos os cilindros estarem alinhados. Isso o torna ideal para projetos de carros menores com capôs curtos, onde o motor pode caber quando montado horizontalmente. Outra vantagem é que geralmente é um motor de funcionamento muito suave que é naturalmente equilibrado para que as vibrações sejam mínimas. Uma desvantagem é que pode ser mais difícil resfriar do que um motor com configuração em V.