Uma proa bulbosa é um projeto de navio com uma lâmpada montada na frente do navio abaixo da linha de água para reduzir o arrasto. Isso pode ser incluído nos projetos iniciais de um navio e implementado no estaleiro ou adicionado em um retrofit. O projeto pode reduzir os custos de combustível e fazer com que a embarcação funcione mais suavemente. Isso aumenta os custos de projeto e construção do navio, portanto, uma análise de custo-benefício cuidadosa é recomendada para determinar se é apropriado para um determinado navio.
Embora a criação deste projeto seja frequentemente creditada à Marinha dos Estados Unidos, ele também foi desenvolvido de forma independente na Marinha Imperial Japonesa e usado em outros países. O arquiteto naval norte-americano associado a este projeto procurava uma maneira de diminuir os custos operacionais em grandes navios, como porta-aviões. Esses navios operam em uma velocidade consistente durante a maior parte de sua implantação, até chegarem a um ancoradouro. Eles também requerem enormes quantidades de combustível para operar, graças ao seu tamanho e peso. Os arquitetos navais desenvolveram a proa bulbosa e notaram melhorias consideráveis de eficiência, entre 15 e XNUMX%, o que é significativo em uma embarcação desse porte.
A proa bulbosa interrompe o fluxo de água para limitar o arrasto do navio. Isso reduz a quantidade de combustível necessária para impulsionar o navio, principalmente quando sua velocidade é constante. Os melhores resultados são observados com navios maiores que tendem a criar mais arrasto. Embarcações menores, como veleiros de recreio, são menos adequadas para o projeto da proa bulbosa. Embora possa aumentar a eficiência, a economia seria pequena em comparação com os custos de implementação.
Os arcos bulbosos tendem a reduzir o tamanho da onda criada pela proa do navio à medida que ele se move na água. Além de reduzir o arrasto, isso pode ajudar o navio a se mover com mais suavidade, com menos balanço e movimento lateral durante o andamento. Reduzir o tamanho da esteira também torna a navegação mais segura para outras embarcações na área. Uma esteira grande pode ser muito perturbadora para barcos menores, uma consideração importante na arquitetura naval, já que os capitães querem evitar perturbar os navios ao redor.
Os arquitetos navais colocam o bulbo na base da proa, bem na frente do navio, e o montam abaixo da linha de água. Enquanto o navio está em movimento, não é visível. Se reparos ou manutenção forem necessários, os mergulhadores podem fazer a manutenção da proa bulbosa. Caso contrário, o armador precisará esperar até que o navio esteja em doca seca e a lâmpada esteja visível para realizar os reparos necessários.