Um guincho marítimo é um grande dispositivo usado para içar cargas e equipamentos para dentro de um navio. O guincho marinho também pode ser usado para trazer grandes redes de pesca e gaiolas das profundezas do mar para o convés de um navio. Consistindo de um grande carretel ou tambor e um motor hidráulico, o guincho marítimo comum é equipado com uma caixa de engrenagens ou transmissão que também permite que o guincho ligue o cabo, rede ou corda para fora e para longe do navio. O local mais comum para a montagem do guincho é na parte traseira do convés e, normalmente, atrás do controle ou da casa do capitão.
Enquanto a maioria dos navios é carregada por grandes guindastes de cais içando carga para cima do cais e baixando-a para o convés de um navio ou na área de porão, parte da carga é carregada pelo guincho marítimo passando uma corda por cima de um estabilizador alto ou torre no navio área coberta. O guincho é usado em docas menores ou remotas onde um grande guindaste de doca não está disponível. Nesse caso, o guincho marítimo ocupa o lugar do guindaste e a tripulação do navio fica encarregada de carregar o navio para a viagem marítima.
Uma vez no mar, o guincho marinho é usado para várias funções, cada uma delas girando em torno da pesca e do trabalho. Ao usar redes grandes para coletar peixes, as cordas conectadas às redes são presas ao carretel do guincho e o guincho é usado para puxar as redes pesadas para fora da água e para o convés do barco. Na pesca da lagosta ou do caranguejo, o guincho marinho é usado não apenas para armar grandes gaiolas ou potes, mas também para levantá-los das profundezas do oceano. Uma corda, comumente conectada a bóias flutuantes em uma extremidade e aos potes na outra, é colocada no guincho e levantada para aguardar os membros da tripulação no convés.
Este tipo de guincho marítimo não enrola a corda em torno de um carretel; em vez disso, o projeto do guincho simplesmente puxa a corda e a empilham na parte de trás do guincho. Os membros da tripulação geralmente colocam a corda em um barril para manter a ordem e evitar o emaranhamento ao sair do guincho. O guincho marítimo também é usado para levantar e colocar escotilhas pesadas no convés do navio, bem como para organizar e empilhar o equipamento de pesca no convés ou no porão do navio. Os guinchos também são usados para descarregar o pescado do navio quando ele retorna ao porto com porão total.