A tinta anti-incrustante é usada para pintar a área subaquática de um barco, bóia ou navio. Normalmente fabricada com uma toxina específica embutida na tinta, a tinta anti-incrustante evita que cracas, limo e outras matérias cresçam na superfície subaquática. O período de tempo durante o qual a tinta anti-incrustante é funcional depende de muitas coisas, incluindo a qualidade e o preço da tinta, com as tintas mais caras geralmente durando muito mais do que as de menor preço.
A incrustação é o ato da matéria biológica crescendo no fundo de um navio ou barco, bem como em outras superfícies subaquáticas. Se deixados crescer sem controle, os crescimentos podem destruir o casco de um barco de fibra de vidro. Outros efeitos desse crescimento biológico são a redução da economia de combustível, manuseio inadequado e excesso de peso, o que faz com que a embarcação tenha uma posição de repouso inferior na água.
Ao cobrir o casco com tinta anti-incrustante, o crescimento pode ser contido por até 12 anos. A fim de proteger adequadamente o casco de um navio com tinta anti-incrustante, a embarcação deve ser docada a seco e limpa de todo o crescimento biológico existente. Cracas, crustáceos e vegetação semelhante a grama devem ser raspados, triturados e esculpidos para fora do casco. O casco é então deixado secar antes de ser coberto com tinta.
Enquanto a tinta anti-incrustante anterior continha produtos químicos na forma de tributilestanho (TBT) e cobre, o TBT foi banido e as misturas subsequentes continham apenas o cobre. O cobre é usado há décadas para cobrir o fundo de navios. Nas águas quentes dos trópicos, o fundo revestido de cobre de navios à vela de madeira era usado para evitar que o crescimento de gramíneas tropicais cobrisse o fundo dos navios. O crescimento tornaria os navios muito lentos e menos responsivos ao leme. Isso poderia causar problemas quando o navio encontrasse mar agitado, com a falta de resposta dificultando as manobras de emergência da ponte.
A tinta anti-incrustante moderna contém Teflon. O Teflon é um material escorregadio e auxilia na prevenção de qualquer crescimento orgânico podendo se agarrar ao casco por tempo suficiente para criar raízes. De todos os tipos de pintura e processos restauradores, a tinta anti-incrustante é o tipo mais comum de pintura e é repetida regularmente na maioria dos vasos. As bóias também são cobertas com esse tipo de tinta, em um esforço para evitar que o excesso de peso do crescimento biológico pese a bóia e, eventualmente, puxe-a para baixo d’água.