Um carro modificado é um automóvel que foi alterado ou modificado de várias maneiras para aumentar a potência, o manuseio ou o apelo visual. Normalmente, ao se referir a um carro modificado, o veículo em discussão foi alterado para fornecer potência e desempenho adicionais. O aumento da potência freqüentemente leva ao aumento da tração na forma de pneus mais largos, melhores sistemas de freio e sistemas de escapamento de fluxo livre. Pintura personalizada e alterações na carroceria também são identificadores de um carro modificado. Existem muitas escolas de pensamento sobre o que constitui um carro modificado, com hot rod, low-rider, custom e tuner sendo algumas das classes mais aceitas.
Muitos proprietários de automóveis optam por individualizar seus veículos adicionando peças personalizadas e pintura. Alguns dos métodos mais fáceis de criar um carro modificado são instalar pneus e rodas personalizados, alterar a altura do passeio e mudar o escapamento para um sistema do tipo mais barulhento e de fluxo livre. Enquanto muitos proprietários optam por dirigir seus veículos com as novas modificações, outros continuam fazendo modificações em seus veículos e, em seguida, participam de competições e shows. Quer se trate de corrida, show de carro ou cruzeiro, não há padrões exigidos para um carro modificado. Cada veículo personalizado é uma declaração dos gostos e gostos de seu proprietário.
Existem muitos clubes de automóveis dedicados a apresentar os carros modificados dos membros. Ao entrar nas feiras de automóveis, os proprietários podem exibir seus veículos junto com seu trabalho árduo e receber troféus e elogios não apenas de outros membros do clube, mas dos espectadores que compareceram à feira para admirar os carros. Outros clubes de automóveis optam por exibir os carros e talentos de seus membros em outros métodos: corrida de arrancada e corrida de slalom em estacionamento. Ambos atraem muitos participantes e também curiosos que apreciam a competição e a exibição de automóveis customizados.
A maioria dos construtores de automóveis modificados irá subscrever um dos muitos looks que resistiram ao teste do tempo. Low-riders e costumes são duas das escolas mais antigas, enquanto hot rods e carros de rua profissionais emulam os interesses de seus proprietários nas corridas de arrancada. Ocasionalmente, algum construtor combina o melhor de duas ou mais escolas e cria uma categoria totalmente nova, como a vara de rato. O rat rod combina o hot rod da velha escola com um tema de carro de corrida básico para chegar a um hot rod rústico que parece barato. Alguns construtores estão gastando muito dinheiro em seu carro modificado para dar a impressão de que acabou de ser encontrado em um depósito de sucata.