Um relé de bomba de combustível é um dispositivo elétrico muito parecido com um fusível automotivo. Ele direciona a corrente para a bomba elétrica de combustível e garante que a peça receba energia suficiente para operar corretamente, mas não demais a ponto de danificá-la. As bombas de combustível requerem muita energia para operar e isso poderia causar superaquecimento do sistema de fiação e da bomba se não fosse pelo relé.
Na maioria dos automóveis, o relé da bomba de combustível fica sob o capô do veículo e conectado ao firewall. É uma pequena caixa de plástico preta com um chicote de fiação conectado na parte inferior. O relé opera como um monitor da energia que vai para a bomba de combustível, ativa-a quando a ignição é ligada e desliga a bomba quando o veículo é desligado. A bomba de combustível pode ser ouvida zumbindo quando a chave de ignição é colocada na posição ligada. Isso fornece combustível para que o veículo dê partida e, assim que o veículo estiver funcionando, o computador do veículo enviará um sinal e o relé da bomba de combustível será desligado. A bomba de combustível do veículo agora será alimentada por outra fonte, normalmente na unidade de envio de pressão de óleo.
Para testar o relé no caso de um veículo não dar partida, os motoristas podem girar a chave para a posição ligada e ouvir um zumbido ou zumbido vindo do tanque de combustível do veículo. Se não houver nenhum som perceptível, o problema pode ser na bomba de combustível ou no relé. É muito mais fácil testar o relé do que trocar a bomba de combustível.
Na maioria dos veículos, haverá dois ou mais relés no mesmo local. A maioria é igual, e o manual do proprietário do veículo fornecerá informações sobre onde eles estão. Um driver pode desconectar o relé para testar se ele está causando um problema. Se houver outro relé próximo a ele, ele pode desconectá-lo e conectar o chicote elétrico da bomba de combustível nele. Ele deve então girar a chave do veículo para a posição ligada e ouvir novamente o som de uma bomba em funcionamento.
Se a bomba funcionar, é hora de comprar um novo relé na loja de autopeças. Se a bomba ainda não estiver funcionando, o motorista precisa verificar a bomba de combustível. Isso exigirá a remoção do tanque de combustível. As pessoas devem ter cuidado ao trabalhar perto do combustível e manter a área de trabalho limpa para evitar acidentes.