Adolescentes com problemas de autocontrole e veículos não supervisionados podem ser uma combinação perigosa e cara. A prática ilícita conhecida como “passeio de alegria” deixa esse ponto bem claro. Um passeio ocorre sempre que um motorista não autorizado pega emprestado ou até mesmo rouba um carro com o simples propósito de dirigir sem rumo ou de forma imprudente. Um adolescente pode levar o carro de seus pais para um passeio rápido com amigos, por exemplo, ou um atendente de estacionamento pode levar o carro esporte caro de um cliente para um passeio ao redor do quarteirão enquanto o proprietário está ocupado. Um passeio é certamente um ato ilegal, mas as leis relativas ao roubo de automóveis fazem uma distinção entre um passeio não autorizado e um grande roubo total (GTA).
Alguns definem um passeio como qualquer viagem de carro feita sem um destino específico em mente, embora aos olhos da lei um passeio seja diferente de um simples passeio não planejado. Um verdadeiro passeio geralmente envolve um motorista que conhece a ilegalidade do ato, juntamente com passageiros que podem ou não saber que estão viajando em um veículo roubado ou emprestado ilegalmente. Um passeio quase sempre termina com o veículo sendo devolvido ao proprietário ileso, abandonado por falta de combustível ou relatado como roubado. Na melhor das hipóteses, o motorista e os passageiros de um passeio podem receber uma severa reprimenda do proprietário por uso não autorizado, mas na pior, o motorista e quaisquer cúmplices podem ser acusados de um crime.
É aqui que as leis sobre passeios de carro e roubo de automóveis divergem. De acordo com as leis de vários países, as intenções da pessoa que levou um veículo em um passeio pode determinar o grau das acusações criminais. Se o motorista pretendesse roubar o veículo e vendê-lo para ganho pessoal, isso seria considerado roubo de automóveis, uma ofensa muito grave. No entanto, se a intenção do motorista era simplesmente levar o carro para um passeio e devolvê-lo ao proprietário sem danos, então o crime não é considerado um roubo. Cairia sob uma acusação menor de uso não autorizado de um veículo motorizado. No Reino Unido, a cobrança por passeio é chamada de TWOC, abreviação de “Tomada sem o consentimento do proprietário”.
Um passeio pode ser uma alegria de curta duração para o motorista e ocupantes, mas pode se tornar uma dor de cabeça legal de muito longo prazo depois que o proprietário descobre que um crime foi cometido e a polícia é notificada. Carros equipados com localizadores eletrônicos ou serviços de direção por satélite podem ser descobertos minutos depois de fazer uma denúncia, portanto, uma viagem no carro errado pode ser curta e dolorosa para os ocupantes.