O ônibus da polícia é um veículo usado pelas autoridades policiais por vários motivos. Os ônibus da polícia podem ser veículos blindados reforçados para segurança e proteção, assim como os ônibus comuns. Muitos ônibus estão em algum ponto intermediário, com alguns equipamentos instalados e proteção personalizada para vários usos. Eles são freqüentemente, embora nem sempre, marcados como veículos da polícia.
Os ônibus da polícia sentados são geralmente usados para o transporte de oficiais. Um número considerável de policiais pode ser necessário em uma cena específica se houver um motim, protesto, greve ou outra situação potencialmente violenta ocorrendo. Às vezes, um ônibus da polícia é usado para enviar policiais para controlar uma multidão em um evento esportivo, concerto ou outra grande reunião de pessoas.
A aplicação da lei pode usar um ônibus da polícia para manter detidos temporariamente. Particularmente em grandes eventos, as pessoas que cometeram um crime ou simplesmente se envolveram em uma conduta desordenada podem ser detidas e processadas em um ônibus da polícia. Eles são então mantidos no próprio ônibus até que um veículo mais apropriado, como uma viatura da polícia, chegue para transportá-los para uma instalação de detenção.
Os presos também podem ser transportados de ônibus da polícia. Em algumas áreas, a força policial tem a responsabilidade de transferir os presos de uma instalação segura, como um tribunal, para outra. Eles podem até ter a obrigação de transferir criminosos condenados para uma prisão federal ou de uma jurisdição para outra. Nesse caso, o veículo pode ser equipado com recursos como vidro à prova de balas, assentos extras para os policiais que guardam os presos, grades ou telas de arame cobrindo as janelas e compartimentos segregados para os presos. Um serviço judicial, serviço correcional ou funcionário de agência estatal nomeado pode operar o veículo neste caso.
Às vezes, um ônibus da polícia é usado para transportar criminosos de alto risco. Nesse caso, o veículo geralmente é fornecido com recursos adicionais. Alguns deles podem incluir transmissores de comunicações de rádio adicionais, restrições, unidades de posicionamento global, armas suplementares e equipamento de emergência.
Existem muitos outros propósitos, mais específicos, para um ônibus da polícia também. Um fabricante de ônibus pode ser solicitado a converter um ônibus comum para ser usado como sala de controle de incidentes policiais. Postos de comando móveis também foram criados a partir de ônibus da polícia. Em tais situações, o ônibus pode ser usado como um centro de operação para procedimentos aéreos, terrestres e marítimos. A força policial também pode usar ônibus aposentados para eventos de serviço público, como campanhas de conscientização, exibições informativas ou mesmo exibições de recrutamento móvel.