Compressores de mola helicoidal são ferramentas usadas para fazer a manutenção de certos tipos de suspensões automotivas. Alguns veículos usam componentes conhecidos como amortecedores, que combinam um amortecedor e uma mola em um componente integral do sistema de suspensão. As molas são muito fortes e estão sob tensão significativa, portanto, simplesmente desmontar uma escora pode ser bastante perigoso. Para realizar essa tarefa com segurança e para facilitar a remontagem de um suporte, um compressor de mola helicoidal é normalmente necessário.
Struts têm três componentes principais, que são uma caixa, cartucho e mola helicoidal. O alojamento normalmente é aparafusado a uma articulação de direção e uma torre de suporte, e o cartucho se encaixa dentro. Uma placa de suporte normalmente fica no topo do cartucho, e uma mola helicoidal é instalada entre o alojamento e a placa. Na maioria dos casos, algum tipo de bucha também será instalado entre a placa e a torre. Um compressor de mola helicoidal geralmente é necessário para permitir a substituição de itens como cartuchos e buchas.
O objetivo de um compressor de mola helicoidal é remover a tensão de um conjunto de suporte para que possa ser desmontado com segurança para manutenção e remontado posteriormente. Isso é feito inserindo-se os pés ou ganchos do compressor na mola e, em seguida, apertando-o com uma catraca pneumática ou ferramenta manual. Quando o compressor da mola helicoidal é apertado, seus pés ou ganchos fazem com que as espirais da mola se aproximem. Isso remove efetivamente a tensão do conjunto do suporte para que a placa possa ser destravada e o cartucho possa ser substituído com segurança.
Às vezes, é possível desmontar um conjunto de escoras sem este tipo de ferramenta, se o técnico for cuidadoso e trabalhar muito lentamente, embora seja normalmente perigoso tentar isso. Como as bobinas são muito fortes e estão sob extrema pressão, elas podem se mover repentinamente quando a pressão é liberada. Se um técnico estiver no caminho quando isso acontecer, podem ocorrer ferimentos graves ou mesmo a morte. Além disso, nesse ponto seria difícil ou impossível montar novamente o conjunto com um novo cartucho de amortecedor. Consequentemente, é geralmente muito mais seguro e prático usar um compressor de mola helicoidal ao fazer a manutenção de conjuntos de amortecimento.