A indústria de construção naval é responsável pelo projeto e construção de navios oceânicos em todo o mundo. A maior parte da produção global de navios está concentrada em países como China e Coréia do Sul, embora grandes estaleiros também existam em muitos outros países. Os componentes dessa indústria incluem tudo, desde construtores locais familiares a corporações multinacionais, e a variedade de embarcações que eles constroem é igualmente diversa. Cruzeiros, navios porta-contêineres e embarcações militares são todos projetados, construídos e reformados por diferentes aspectos da indústria de construção naval global. Além de projetistas e construtores, a indústria de construção naval também inclui muitos fornecedores auxiliares diferentes de suprimentos, componentes e serviços.
Alguns dos primeiros navios em condições de navegar foram construídos no Egito por volta de 2,500 AEC. Essas primeiras embarcações podem não ter correspondido à definição moderna de navio, mas levaram a uma longa história de construtores e construtores navais que se estende até os dias atuais. A definição moderna de um navio pode variar um pouco de uma fonte para outra, embora os navios marinhos sejam tipicamente navios, enquanto os navios fluviais e lacustres são barcos. Outra definição sustenta que qualquer embarcação grande demais para ser içada e carregada por outra embarcação é um navio, embora haja algumas exceções a essa regra.
A maioria das embarcações oceânicas é construída em estaleiros, instalações que também podem ser usadas para reparar e reformar navios mais antigos. Esses estaleiros podem estar situados em vias marítimas ou locais interiores, desde que haja alguma forma de transportar os navios concluídos para águas abertas. Os funcionários da indústria naval responsáveis pela construção das embarcações são conhecidos como armadores. Normalmente, são trabalhadores altamente qualificados, embora suas especialidades possam variar dependendo dos tipos de navios que constroem. A maioria dos navios comerciais é construída em cascos de aço, embora ainda existam estaleiros que constroem navios de madeira usando muitas das mesmas técnicas que existem há centenas de anos.
A indústria de construção naval global é um fator econômico importante em todo o mundo, embora a maior parte desse negócio ocorra em países como China e Coréia do Sul. É um setor atraente para nações que estão empreendendo tentativas de desenvolver suas infraestruturas industriais, como o Japão na década de 1950 e a Coréia do Sul na década de 1970. Além dos empregos e receitas que podem ser criados por um estaleiro, também existem indústrias auxiliares e prestadores de serviços que oferecem mais benefícios econômicos. Algumas nações continuam a manter suas indústrias de construção naval principalmente para construir seus próprios navios militares.