Un optometrista indipendente esamina gli occhi dei pazienti e prescrive le lenti a contatto e gli occhiali come appaltatore individuale. Questi professionisti autonomi svolgono le stesse funzioni di un lavoratore all’interno di una pratica medica, ma possono lavorare in uffici in franchising che gestiscono anche da soli. Tipicamente, l’ottico optometrista deve anche avere una buona conoscenza degli affari per rimanere redditizio, oltre che utile per i pazienti.
Il compito principale di un optometrista indipendente è esaminare i pazienti; strumenti ottici sono usati per determinare qualsiasi malattia visiva o danno, dal glaucoma alla miopia. Insieme agli occhiali e alle lenti a contatto, è anche in grado di prescrivere alcuni farmaci, come colliri, per problemi visivi. Poiché un optometrista indipendente deve commercializzare le proprie competenze a una vasta gamma di clienti per mantenere la redditività, la maggior parte delle pratiche non è specializzata in un particolare gruppo di pazienti, come la pediatria o la geriatria.
Luoghi di lavoro comuni si trovano nei negozi al dettaglio e in altri rivenditori in franchising. L’optometrista indipendente dovrà raggiungere un accordo con il franchising in merito allo spazio fisico e alla pubblicità; la maggior parte degli spazi sono collocati su un contratto di locazione o di noleggio per diversi mesi o anni. Un lavoratore esperto di business esaminerà il futuro spazio di lavoro e determinerà se è abbastanza visibile per attirare i pazienti. Inoltre, l’optometrista indipendente può collaborare con il franchising per installare cartelli pubblicitari per attirare clienti dall’esterno.
Una volta organizzato lo spazio come pratica praticabile, il lavoratore deve formare un sistema di archiviazione funzionante per conservare tutti i registri dei pazienti; la sicurezza dei registri dovrebbe anche essere considerata. Simile a uno studio medico, le cartelle degli occhi dei pazienti devono essere mantenute riservate. La pratica deve disporre di un sistema informatico sicuro e, se necessario, di schedari di carta bloccati.
Il lavoratore indipendente dovrà tenere traccia di tutti i materiali di consumo, come i tessuti. Durante il trattamento del paziente, l’optometrista deve disporre di tutte le forniture corrette per rimanere professionale; l’assistenza e la fiducia dei pazienti possono essere danneggiate se le forniture critiche sono scarse o mancanti. Riflettendo sul lato commerciale dell’occupazione indipendente, il lavoratore deve tenere registri accurati dell’inventario per evitare costosi errori.
Gli optometristi utilizzano apparecchiature di test della visione altamente precisi per determinare l’entità di una compromissione della vista. Di conseguenza, l’optometrista indipendente deve calibrare periodicamente l’apparecchiatura per garantire esami precisi del paziente; tuttavia, alcune apparecchiature potrebbero richiedere regolazioni più complicate. In questi casi, gli optometristi dovranno ricercare e assumere un’azienda esterna per mantenere le attrezzature importanti.