Um carro de doador pode ser aquele fornecido para fins de caridade ou um carro usado como base para peças em projetos de reparo e restauração. O significado pretendido do termo geralmente é claro no contexto. As instituições de caridade podem usar os carros de várias maneiras, incluindo vendê-los para arrecadar fundos ou oferecê-los a beneficiários necessitados. No trabalho mecânico, pode ser útil ter um segundo carro para usar como peças e componentes.
No contexto da caridade, o carro doador pode vir de uma concessionária ou fabricante, podendo ser novo ou minimamente usado. Algumas instituições de caridade realizam sorteios ou leilões de carros de doadores, nos quais o público entra para ter a chance de ganhar o carro. O novo carro pode ser usado como uma ferramenta promocional para aumentar o interesse pela instituição de caridade e também é valioso para as relações públicas do doador. As instituições de caridade que procuram fontes podem querer considerar perguntar às concessionárias sobre os estoques mais antigos quando os carros para o ano novo começarem a chegar.
Carros usados também podem ser aceitos como doações. Algumas instituições de caridade precisam de carros para fornecer serviços aos clientes e podem apreciar presentes de membros do público que desejam apoiá-los. Outros fornecem carros para as pessoas que precisam deles, seja como aluguel ou empréstimo temporário de veículos, ou como presentes. Os carros doados podem ser vendidos, normalmente em leilão ou em grandes lotes, para arrecadar fundos para a caridade. Pessoas com dúvidas sobre como uma doação será usada podem pedir mais informações da instituição de caridade.
Os benefícios fiscais podem estar disponíveis para pessoas e empresas que contribuem com um carro de doador. Isso depende se a instituição de caridade está registrada e mantém registros precisos de suas atividades. Pode ser útil discutir uma proposta de doação com um contador para saber mais sobre as opções e confirmar se uma instituição de caridade está qualificada. Caso contrário, o contador pode ter recomendações para uma organização com objetivos semelhantes que atenderá aos padrões regulatórios para doações.
Para mecânicos, um carro doado pode ser usado de várias maneiras. Para alguns projetos de reconstrução, um novo corpo pode ser necessário como base para as modificações. Outros projetos requerem um segundo carro para usar como fonte de peças. O carro doador pode, por exemplo, ter bancos em excelentes condições que podem ser transferidos para um carro para uma restauração. Esses projetos podem incluir a construção de novos carros, bem como esforços para restaurar veículos clássicos e históricos, caso em que uma atenção cuidadosa aos detalhes pode ser necessária para manter o veículo preciso, especialmente se o mecânico quiser entrar em competições e eventos.