O extrato de mexilhão, geralmente utilizado na formulação de suplementos dietéticos, provém de um tipo de mexilhão conhecido como mexilhão perna canalículo, também denominado mexilhão de lábios verdes. Esse tipo de mexilhão, encontrado na Nova Zelândia, produz um extrato que é mais comumente elogiado por suas propriedades antiinflamatórias. Tem sido usado com sucesso para aliviar os sintomas de várias doenças inflamatórias. Outro benefício potencial do extrato inclui o tratamento e possível prevenção de doenças cardíacas. Alguns estudos sugerem que ele pode ter benefícios contra o envelhecimento e também pode ajudar os indivíduos a combater infecções e se curar mais rapidamente.
Os mexilhões de lábios verdes contêm um potente ácido graxo ômega-3 chamado ácido eicosatetraenóico (ETA). Este ácido ômega-3 em particular tem propriedades antiinflamatórias altamente eficazes. Consequentemente, o extrato do mexilhão de lábios verdes tem sido usado com sucesso para tratar condições inflamatórias dolorosas, como osteoartrite, artrite reumatóide e bursite. O extrato também foi eficaz no alívio dos sintomas da espondilite anquilosante e da doença de Lyme.
O ácido ômega-3 contido no extrato, por causa de seus benefícios para a saúde cardíaca, também pode ser útil na prevenção ou tratamento de doenças cardíacas. Estudos mostraram que indivíduos que tomam extrato de mexilhão de lábios verdes regularmente têm uma incidência reduzida de doenças cardíacas. A ocorrência de doenças cardíacas diminui ainda mais se o indivíduo também seguir uma dieta saudável e um programa de exercícios.
Certos tipos de carboidratos complexos chamados glicosaminoglicanos (também conhecidos como mucopolissacarídeos) também estão presentes no extrato de mexilhão de lábios verdes. Foi demonstrado que os glicosaminoglicanos e, em particular, a condroitina e a glucosamina ajudam o corpo a reparar articulações feridas ou em deterioração. Conseqüentemente, o extrato tem sido usado para ajudar pacientes que sofrem de lesões nas articulações e tem demonstrado aliviar a dor causada pela degeneração nas articulações.
Se o extrato de mexilhão for colhido e preparado de forma a preservar a maioria dos nutrientes que ocorrem naturalmente, alguns estudos sugerem que ele pode ter benefícios contra o envelhecimento. Esses benefícios incluem ossos e dentes mais fortes, um sistema imunológico robusto e aumento do funcionamento das células nervosas. Isso se deve principalmente ao fato de que os mucopolissacarídeos encontrados no extrato desempenham um papel na regulação do metabolismo e do crescimento de uma pessoa. Os ácidos ômega -3 encontrados no extrato também promovem cabelos, pele e unhas saudáveis, possivelmente dando à pessoa uma aparência mais jovem.
Aqueles indivíduos que têm algum tipo de alergia a frutos do mar ou iodo não devem tomar o extrato devido ao alto risco de uma perigosa reação alérgica. Caso contrário, não há indicações de que o extrato tenha quaisquer efeitos colaterais perigosos ou graves. Alguns indivíduos podem sentir desconforto gastrointestinal, como gases excessivos ou diarreia após consumir o extrato de mexilhão. Verificou-se que consumir o extrato com alimentos reduz quaisquer efeitos colaterais desagradáveis na maioria dos indivíduos.