A lecitina é um composto natural solúvel em gordura encontrado na gema do ovo e na soja, e também é vendida sozinha na seção de suplementos dietéticos para várias doenças e condições. Há uma correlação entre a lecitina e a redução do colesterol, mas os estudos não são conclusivos sobre se a lecitina oferece um benefício importante. Muitos suplementos de lecitina, que geralmente são derivados da soja, afirmam uma ligação entre a lecitina e a redução do colesterol. Além das evidências fracas que apóiam a ligação entre a lecitina e o colesterol, a lecitina demonstrou, de forma conclusiva, melhorar as habilidades cognitivas.
A conexão entre a lecitina e a redução do colesterol reside na estrutura química da lecitina, feita principalmente de ácidos graxos. Foi demonstrado que esses ácidos graxos ajudam certos lipídios e esteróides, como o colesterol, a manter uma passagem semelhante a um fluido e auxiliam na movimentação do colesterol para fora da corrente sanguínea e para longe do corpo. Embora a lecitina tenha se mostrado benéfica na movimentação de lipoproteínas de baixa densidade, ou LDL, para fora do corpo, os estudos não foram conclusivos ou mesmo amplamente estudados. Muitos fabricantes tentam se beneficiar dos estudos que mostram uma correlação entre a lecitina e o colesterol, usando a conexão no marketing de suplementos dietéticos.
Outros benefícios que foram associados à lecitina incluem perda de peso e cicatrização da pele, embora essas teorias sejam mais rebuscadas do que a redução do colesterol. Como a lecitina supostamente ajuda na retirada do colesterol do corpo, propõe-se que a lecitina faça o mesmo com a gordura corporal no tecido adiposo. Essas teorias podem se tornar errôneas quando o conteúdo calórico da lecitina é analisado, pois sua gordura contribui com muitas calorias para vincular completamente seu consumo a uma perda de peso duradoura e bem-sucedida. Também não está claro como a lecitina pode melhorar a cicatrização da pele, mas pode ser devido ao fato de que as gorduras da lecitina ajudam a nutrir a pele e os tecidos subjacentes.
Além das conexões frouxas entre a lecitina e o colesterol, há um benefício que teve mais apoio no campo científico. As habilidades cognitivas podem ser fortalecidas com o uso de lecitina, e tem se mostrado útil no tratamento da doença de Alzheimer. Esta doença causa uma diminuição em um neurotransmissor denominado acetilcolina, e foi demonstrado que a lecitina aumenta a produção desse neurotransmissor natural. Se o LDL diminuir durante a ingestão deste suplemento para aumentar as habilidades cognitivas, isso deve ser visto como um efeito colateral positivo, mas não necessariamente uma causa direta.