O extrato de Damiana é obtido do arbusto Turnera diffusa, comum na América do Sul e Central. O extrato pode vir em pó e em forma de pílula ou como uma tintura líquida feita a partir do extrato adicionado à água ou álcool. As folhas de damiana são usadas há muito tempo devido ao estímulo positivo que costumam ter nos sistemas digestivo e reprodutivo. O extrato é talvez mais popular como afrodisíaco. Também é dito que alivia problemas de indigestão e melhora o humor.
O extrato é pensado para equilibrar os níveis de hormônio, o que pode levar a vários benefícios. A planta pode ajudar a aliviar a depressão e a ansiedade. Como o extrato frequentemente aumenta o fluxo sanguíneo por todo o corpo, as dores de cabeça podem ser aliviadas, enquanto os níveis de energia e o metabolismo podem aumentar. O extrato de Damiana pode ser encontrado em algumas bebidas energéticas por esse motivo.
O efeito do extrato de damiana no trato digestivo tem sido relacionado ao efeito da salsa de algumas maneiras. Os suplementos de Damiana geralmente possuem a capacidade de curar a constipação, agindo como diurético e laxante. Por outro lado, acredita-se que o extrato também pare a diarreia e a disenteria.
As evidências sugerem que a planta damiana foi usada pela primeira vez como afrodisíaco pelas antigas civilizações maia e asteca, conforme registrado por missionários espanhóis. As folhas do arbusto às vezes eram fervidas em um chá com açúcar e outros ingredientes. Devido ao potencial aumento do humor geral de uma pessoa, bem como ao aumento do fluxo sanguíneo para os órgãos sexuais como resultado do alívio de problemas de digestão, acredita-se que o extrato de damiana aumenta o desejo sexual, desempenho e estimulação. Algumas mulheres dizem que o extrato também pode aliviar a dor das cólicas menstruais.
Alguns nutricionistas afirmam que a damiana também é usada há muito tempo em vários tipos de álcool – algumas das supostas qualidades afrodisíacas do arbusto podem, na verdade, vir dos efeitos do álcool. Da mesma forma, a planta cresce apenas em climas quentes e geralmente no verão, e as evidências sugerem que o desejo sexual costuma ser maior nos meses mais quentes. Não há evidências médicas de que o extrato de damiana aumente o desejo ou desempenho sexual.
Se optar por tomar o extrato na forma de tintura, é melhor não ingerir a mistura pura por causa de seu forte sabor e concentração. Pode-se dissolver a dosagem recomendada de gotas em água ou suco ou em um pedaço de pão. Como acontece com a maioria dos suplementos vegetais, é possível ter uma reação alérgica como resultado de tomar o suplemento. O extrato de Damiana também tem a capacidade de inibir a absorção de ferro e não deve ser tomado por pessoas com tendência à anemia.