A nutrição esportiva é um ramo da ciência nutricional que se concentra nas necessidades nutricionais exclusivas dos atletas. As pessoas que desejam obter um melhor desempenho atlético para esportes e exercícios físicos casuais geralmente precisam ajustar suas dietas para atender às necessidades físicas, e os atletas profissionais costumam usar os serviços de um nutricionista ou nutricionista experiente para garantir que suas dietas sejam planejadas de forma adequada. Numerosas referências sobre nutrição esportiva para esportes específicos podem ser encontradas na imprensa em todo o mundo.
Atletas queimam muita energia, o que significa que precisam consumir mais energia do que indivíduos sedentários. Uma das melhores fontes de energia são os carboidratos, o que torna a ingestão elevada de carboidratos crítica para o atleta, e os atletas geralmente precisam de um pouco mais de proteína. Eles também precisam das quantidades recomendadas de frutas e vegetais, e uma dieta bem elaborada também pode incluir alguma margem de manobra para guloseimas que vão de sorvete a fatias de bolo.
Outra necessidade nutricional crítica para atletas é o consumo de água. Deixar de beber água suficiente pode resultar em desequilíbrio eletrolítico, o que pode causar problemas médicos. Portanto, é importante que os atletas integrem a água em seus planos dietéticos e certifiquem-se de que a água seja consumida em quantidades adequadas e nos intervalos corretos, pois muita água também pode ser prejudicial.
Diferentes tipos de atletas têm necessidades nutricionais diferentes, assim como atletas masculinos e femininos. Os velocistas e maratonistas, por exemplo, exigem coisas diferentes de seus corpos e também treinam de forma diferente para as corridas, o que significa que suas dietas serão diferentes. A nutrição esportiva considera o esporte em que o atleta está envolvido e sua condição física. Nutrição diferente também pode estar envolvida no treinamento, diminuindo gradualmente após uma competição ou preparando-se para uma competição.
Muitos atletas também procuram ingerir alimentos saudáveis, além de nutricionalmente necessários. Eles podem optar por uma grande concentração de alimentos frescos, por exemplo, e tentar evitar alimentos embalados, se possível. Alimentos inteiros, como grãos sem casca, frutas inteiras e assim por diante, podem ser muito populares entre os atletas, para garantir um rico equilíbrio de vitaminas e minerais na dieta.
Às vezes, os clubes esportivos e academias oferecem oficinas de nutrição para esportes, que são um excelente recurso de informações sobre nutrição esportiva. Os personal trainers também podem fornecer dicas e conselhos, se as pessoas estão tentando construir músculos para musculação ou para escalar. Atletas de todos os níveis também podem trabalhar com profissionais de nutrição para definir um regime de dieta que atenda às suas necessidades e para aprender mais sobre a complexa ciência por trás da nutrição esportiva.