O extrato de feno-grego vem de uma erva com flores nativa da Europa e de certas partes da Ásia. As sementes são tradicionalmente usadas no curry e para fazer um extrato que é usado para ajudar a promover a lactação saudável em mulheres que amamentam. Isso pode vir na forma de cápsulas, tinturas ou chá. Também tem sido usado para curar problemas comuns, como distúrbios gastrointestinais, feridas na pele e sintomas menstruais.
Embora os cientistas não tenham realizado muitos estudos para verificar ou refutar o uso do extrato de feno-grego para a lactação, consultores e profissionais de saúde alternativos o recomendam desde os tempos bíblicos. Acredita-se que ele atue aumentando os níveis corporais de prolactina, ou o hormônio que estimula os seios a produzirem leite. Muitos regimes requerem o uso de feno-grego combinado com outros galactogogos conhecidos, ou substâncias que promovem a produção de leite, para resultados máximos.
Existem alguns profissionais de saúde natural que também recomendam o extrato de feno-grego para ajudar a aliviar os sintomas de indigestão e dores de estômago. Alguns pacientes acharam isso benéfico; no entanto, esses mesmos sintomas também podem vir como efeitos colaterais de tomar o suplemento. Também é usado externamente em alguns casos para promover a cicatrização de feridas na pele. Além disso, existem alguns estudos preliminares que sugerem que o feno-grego pode ajudar a reduzir o colesterol alto.
Além de dores de estômago, como indigestão e diarréia, o extrato de feno-grego não deve ser tomado por mulheres grávidas. Isso ocorre porque alguns estudos sugerem que o feno-grego pode promover a produção de estrogênio e isso pode levar a contrações uterinas prematuras em mulheres que não estão a termo. O extrato de feno-grego também não deve ser tomado por pessoas com anemia, a menos que sob a supervisão de um médico. Foi demonstrado que a erva bloqueia a absorção de ferro pelo corpo e pode piorar uma deficiência preexistente.
O extrato de feno-grego pode ser encontrado na maioria das lojas de produtos naturais ou online. Os consultores de lactação são comumente conhecidos por recomendar seu uso e podem aconselhar sobre uma determinada marca ou formulação. A erva é comumente adicionada a misturas que promovem a amamentação, como muitos chás de lactação comuns.
Para a maioria dos indivíduos, o extrato de feno-grego é considerado seguro para consumo e geralmente não causa interações medicamentosas. Dito isso, sempre há uma pequena chance de uma reação alérgica ou interferência de um medicamento, especialmente porque os remédios naturais nem sempre são testados exaustivamente. Se ocorrer qualquer indicação de reação, os pacientes são aconselhados a parar de tomar o suplemento e consultar um profissional de saúde.