Qualquer pessoa que já passou um tempo na sala de musculação de um centro de fitness provavelmente já ouviu o termo conjuntos de pirâmides, que podem provocar uma variedade de respostas ao método de treinamento. Os conjuntos de pirâmide são essencialmente um regime de treinamento no qual o fisiculturista ou atleta inicia sua rotina de treinamento com pesos mais leves e mais repetições. À medida que o treino avança, o atleta passa para pesos mais pesados com menos repetições até atingir seu peso máximo e fazer apenas uma repetição. Os conjuntos de pirâmides também podem ser interrompidos antes de atingir o peso máximo. Começar com pesos mais pesados e descer para pesos mais leves é chamado de conjunto de pirâmide reversa.
Os conjuntos de pirâmide têm o objetivo de exaurir os músculos, o que geralmente ajuda a construir novas fibras musculares. Os benefícios dos conjuntos de pirâmide costumam ser vistos após pouco tempo de execução, mas o risco de lesões também é alto. Um conjunto de pirâmide também incentiva o atleta a ir além da zona de conforto e se aventurar em pesos maiores do que está acostumado. Os músculos então se adaptam ao novo peso e se acostumam a levantar cargas mais pesadas.
Um dos maiores problemas com conjuntos de pirâmide é a mudança na forma do atleta com pesos maiores. Se um atleta está levantando pesos além de sua zona de conforto, ele pode inadvertidamente mudar sua forma durante a execução de um levantamento. A forma adequada é necessária para prevenir lesões e maximizar o crescimento muscular e, se a forma for alterada, podem ocorrer lesões e os efeitos do exercício podem ser anulados. Um treinador ou técnico é útil em tais situações, para monitorar a forma e o progresso do atleta ao longo do treino.
Os críticos do conjunto da pirâmide argumentam que, embora o treino seja bom para construir massa muscular, não é especialmente bom para construir a definição muscular. Como alternativa, muitas pessoas recomendam consistência de peso e repetição. O atleta deve escolher uma faixa de peso específica que deseja usar para se exercitar e permanecer nessa faixa de peso, fazendo uma quantidade consistente de repetições em uma velocidade consistente. Isso prepara o corpo para o estresse de uma certa faixa, e os músculos começam a se adaptar especificamente a essa faixa. O corpo vai ganhar força ao invés de apenas massa muscular, que é o que um conjunto de pirâmide promove. A maioria dos profissionais recomenda combinar um treino em pirâmide com outros tipos de treino para equilibrar o crescimento da massa muscular com o treino de tonificação e força.