As bagas de pimenta da Jamaica são as frutas produzidas pela árvore da pimenta da Jamaica, uma árvore perene nativa da Jamaica, de algumas áreas do México e da América Central. Ele passou a ser cultivado em alguns países do Sudeste Asiático; no entanto, geralmente se acredita que a fruta da mais alta qualidade vem da ilha da Jamaica. Outros nomes pelos quais as bagas de pimenta da Jamaica são conhecidas incluem pimenta da Jamaica, especiarias inglesas, pimenta do cravo e pimenta da murta. Quando os espanhóis encontraram as bagas pela primeira vez, presumiram que eram grãos de pimenta; conseqüentemente, eles os chamaram de pimienta, a palavra espanhola para pimenta.
Na verdade, é o aroma da fruta que influenciou seu nome. Muitas pessoas pensaram que tinha o perfume de uma mistura de várias especiarias culinárias: cravo, gengibre, noz-moscada e canela. Bagas de pimenta da Jamaica moídas são amplamente utilizadas por cozinheiros em todo o mundo para temperar alimentos como caril indiano, carnes doces, bolos, tortas de frutas e sapateiros. A pimenta da Jamaica e a especiaria conhecida como cravo são muito semelhantes em sabor e uma pode ser usada como substituta da outra para fins culinários e medicinais. A maioria dos cozinheiros e chefs concorda que apenas as bagas inteiras devem ser compradas e moídas conforme necessário para a potência ideal.
Os frutos são considerados por muitos como um remédio à base de plantas para várias doenças, incluindo má circulação localizada, articulações rígidas e músculos cansados. As bagas de pimenta da Jamaica contêm uma substância química chamada eugenol e também taninos, que são substâncias que ligam as proteínas do corpo. Estas são algumas das propriedades responsáveis pelo seu uso medicinal, permitindo que funcione como um remédio fitoterápico. Durante a guerra napoleônica, os soldados russos usaram os frutos secos desta erva para ajudar a manter os pés aquecidos, colocando um pouco nas botas. Os taninos das bagas de pimenta da Jamaica atuam como um anestésico suave que, quando associado ao seu efeito de aquecimento, ajuda a aliviar o desconforto dos músculos rígidos se usado como cataplasma.
Um remédio à base de ervas para dor de dente leve envolve colocar óleo de cravo em um cotonete e segurá-lo sobre o dente para ajudar a aliviar a dor. Quando o óleo de cravo não está disponível, o óleo de pimenta da Jamaica pode ser usado. Esses óleos podem ser feitos em casa; no entanto, eles tendem a ser menos potentes do que os fabricados comercialmente. Algumas pessoas preferem polvilhar bagas de pimenta da Jamaica recém-moídas nas refeições, especialmente em cereais quentes como a aveia. Isso não serve apenas para temperar o prato, mas também para aproveitar as propriedades medicinais da fruta durante a refeição.
Muitas pessoas relatam que esta especiaria é altamente eficaz para ajudar a aliviar condições como excesso de gases abdominais e cólicas. Bagas de pimenta da Jamaica moídas podem ser ingeridas na forma de cápsulas. As grávidas, no entanto, são geralmente aconselhadas a não ingerir esse tempero de qualquer forma.