Um leque de tai chi, também conhecido como leque de ferro ou tie shan em chinês, é usado principalmente como arma na arte marcial tai chi. Ele vem em várias formas diferentes, variando de náilon ou seda para iniciantes a ventiladores de metal compostos de ferro e aço para praticantes mais avançados. Outra variação inclui ardósias de bambu com lâminas presas nas extremidades. Originalmente, os leques padrão tecidos de bambu foram usados como um símbolo de status social no início da história chinesa. Com o tempo, eles se tornaram uma arma devido ao fato de serem versáteis e compactos, mas ainda mantendo um apelo estético.
Geralmente, um leque de Tai Chi pode ser usado para bloquear projéteis e até mesmo desviar espadas de mão ou outras armas semelhantes. Junto com seus atributos de bloqueio e defesa, o leque também pode ser dobrado para formar um porrete curto que é pesado o suficiente para esmagar os inimigos e infligir danos. O tamanho dessas armas normalmente as torna fáceis de esconder, permitindo que fiquem ocultas durante as situações de combate. Algumas lendas do campo de batalha contam que esses fãs contribuíram para salvar as vidas de guerreiros desarmados apanhados em emboscadas ou ataques surpresa.
Tanto homens quanto mulheres podem usar esses leques, mas eles foram particularmente eficazes para as mulheres durante a dinastia Ming, entre 1368 e 1644. Os leques eram considerados um objeto feminino, e este não era exceção. Ao contrário de outras armas, o leque e a arte marcial que o acompanha foram vistos como menos agressivos, tornando-os mais adequados para mulheres graciosas.
Durante o início dos anos 1700, o segundo imperador da Dinastia Qing teve um interesse particular no leque de Tai Chi e chamou todos os praticantes com qualquer conhecimento sobre o uso da arma. Ele foi capaz de convocar os usuários mais habilidosos e começou a observar e aprender com eles. Depois de estudar tudo que pôde, ele proibiu na China o uso posterior da arma em sua arte marcial. Qualquer pessoa flagrada praticando ou demonstrando com alguém era condenada à morte.
O propósito do leque evoluiu de uma arma para um objeto usado em apresentações de fãs de tai chi em grupo. Isso se deve em parte às variações brilhantes e coloridas dos ventiladores. Eles geralmente são considerados visualmente agradáveis e atraentes quando acompanhados com sua forma de arte marcial.