O índice glicêmico (IG) é um método de medir os níveis de açúcar no sangue em relação ao consumo de carboidratos. Ele não apenas mede o quanto o nível de açúcar no sangue aumenta, mas também com que rapidez. Alimentos que contêm carboidratos são medidos em uma escala de 1 a 100, dando a cada alimento seu próprio valor.
Se alguém precisa aumentar o açúcar no sangue rapidamente, como um atleta em uma corrida de corrida, ele deve consumir alimentos com alto índice glicêmico. Esses alimentos fornecem uma rápida explosão de energia, que é essencial para um atleta. Para a maioria das pessoas, os alimentos com um valor baixo são a melhor escolha para manter os níveis de açúcar no sangue consistentes por longos períodos de tempo.
Alimentos com classificação alta são aqueles que são digeridos facilmente, mas deixam o comedor com fome e letárgico pouco tempo depois. Os exemplos incluem pão branco, macarrão e arroz branco. Esses são os mesmos alimentos que muitos nutricionistas costumam chamar de “carboidratos ruins”.
Alimentos com uma leitura baixa preenchem o comedor, mas aumentam o açúcar no sangue lenta e continuamente. Isso dá ao comedor uma sensação mais longa de estar cheio e com mais energia contínua. Esses alimentos também contêm carboidratos, mas são considerados “bons carboidratos”, como os encontrados em muitas frutas, vegetais e grãos inteiros.
O índice glicêmico é uma ferramenta importante usada no tratamento de pessoas com diabetes e em programas de perda de peso. Um alimento de baixo valor faz a pessoa se sentir saciada por mais tempo e ficar satisfeita por mais tempo, então é menos provável que ela coma demais. Para os diabéticos, a forma tradicional de controlar o açúcar no sangue era por meio da contagem de carboidratos. Ao compreender melhor como os carboidratos são decompostos pelo corpo, no entanto, os nutricionistas foram capazes de criar dietas para diabéticos que se concentram nos alimentos com menor valor glicêmico.