Un mercato dei fattori è un tipo di mercato in cui vengono acquistati e venduti materiali o fattori essenziali per il processo di produzione. I mercati di questo tipo comprendono prodotti associati direttamente e indirettamente alla creazione e alla consegna di prodotti finiti ai consumatori. Da questo punto di vista, è possibile considerare i mercati del lavoro, i mercati che acquistano e vendono materie prime e persino i mercati che negoziano risorse per la gestione come parte del più ampio mercato dei fattori.
La domanda è un potente motore di qualsiasi situazione di mercato e aiuta a determinare la relazione tra questi tipi di mercati e i mercati che forniscono prodotti finiti acquistati dai consumatori. Ad esempio, acquirenti e venditori di componenti di motori di automobili baseranno la loro produzione sulla domanda dei loro prodotti dai produttori di automobili. Le case automobilistiche a loro volta producono veicoli in risposta alle tendenze anticipate della domanda dei consumatori per marche e modelli specifici di automobili. Quando le case automobilistiche identificano un aumento della domanda per le loro auto, a loro volta aumentano la loro domanda di parti e componenti necessari per fabbricare quelle auto, una mossa che aumenta l’attività in quel settore del mercato dei fattori mentre i fornitori cercano di soddisfare quell’aumento della domanda.
Tutti i tipi di fattori sono contabilizzati in vari settori di un mercato dei fattori. Insieme alle parti e ai componenti necessari per la produzione, la manodopera è anche un segmento importante di questo tipo di mercato. Il lavoro può concentrarsi su personale qualificato che è direttamente coinvolto nell’assemblaggio o nella creazione di prodotti, come i dipendenti della catena di montaggio presso una fabbrica di automobili. Allo stesso tempo, il lavoro può assumere la forma di coloro che svolgono ruoli di supervisione o di gestione, contribuendo a mantenere la struttura operativa e rivelando i prodotti che i consumatori alla fine acquistano. Ciò significa che un mercato di fattori include la manodopera che è direttamente collegata al processo di produzione, ma può anche includere manodopera che è indirettamente connessa ma ancora necessaria all’intera operazione.
Come nella maggior parte delle situazioni di mercato, la concorrenza all’interno del mercato dei fattori può essere significativa. I produttori puntano in genere alla massima qualità delle materie prime mentre tentano di ottenere quei materiali al minor costo per unità possibile. Lo stesso vale per il lavoro, in quanto i produttori cercheranno di assumere persone che sono altamente competenti nel loro lavoro ma che possono essere impiegate per la retribuzione più bassa e i benefici che il mercato permetterà. Per questo motivo, i partecipanti al mercato dei fattori cercheranno di ottenere le migliori offerte nel loro complesso, spesso confrontando in modo approfondito diversi fattori o prodotti prima di prendere una decisione.