Uma política monetária restritiva é uma estratégia geralmente invocada quando há preocupação com a taxa de crescimento de uma determinada economia. Geralmente, a política é invocada pelo órgão financeiro de um determinado país quando a economia parece estar crescendo a um ritmo considerado muito rápido. A ideia por trás da política monetária restritiva é desacelerar a taxa de inflação que freqüentemente acompanha um crescimento excessivamente rápido.
Nos Estados Unidos, o Federal Reserve é normalmente a entidade que invoca uma política monetária restritiva. Isso é conseguido aumentando as taxas de juros de curto prazo disponíveis para os consumidores. No passado, essa ação demonstrou capacidade de auxiliar na contenção da inflação, pois tende a inibir um pouco os empréstimos e, assim, desacelerar a economia por uma pequena margem.
Ao mesmo tempo, o Federal Reserve pode optar por vender títulos do Tesouro como meio de ajudar a desacelerar o ritmo da economia. Este aspecto da política do banco central funciona principalmente retirando capital extra dos mercados abertos. Assim que a economia desacelerar a um ritmo considerado desejável, a Reserva pode prosseguir com o reembolso do preço de venda dos títulos do Tesouro, juntamente com os juros aplicáveis.
Aplicar uma abordagem monetária restrita a uma economia que parece estar crescendo muito rapidamente é uma forma de evitar que a economia entre em um período inflacionário descontrolado. Retardar o crescimento significa desacelerar a inflação. Por sua vez, a invocação de uma política monetária restritiva significa minimizar as chances de que a inflação cresça a ponto de um ou mais subconjuntos de consumidores repentinamente se verem incapazes de acompanhar o ritmo e começarem a passar por dificuldades financeiras.
Essencialmente, o principal objetivo de uma política monetária restritiva é manter a economia em um estado razoavelmente estável, que atenda aos melhores interesses financeiros do maior número de consumidores do país. Embora geralmente haja outros fatores e estratégias que são usados em conjunto com uma política monetária restritiva, essa abordagem é frequentemente um dos primeiros métodos a ser invocado quando se acredita que uma economia está crescendo muito rapidamente.