O retorno é uma estratégia contábil que às vezes é usada para reivindicar deduções fiscais no final do calendário ou ano comercial que se relacionam com despesas incorridas no início do ano. Essa abordagem às vezes é empregada por empresas que são estabelecidas como sociedades limitadas, bem como parte de uma estratégia de proteção fiscal. Embora ainda seja permitido em muitas áreas, esse tipo de estratégia não é mais considerado permitido em várias nações ao redor do mundo. Quando ainda é uma opção, o reachback geralmente é limitado para uso em situações específicas.
Na prática, uma estratégia de alcance permite atrasar a reclamação de certas deduções em um trimestre, com a antecipação de aplicá-las em outro. Por exemplo, uma empresa pode escolher esperar até o quarto trimestre para reivindicar as deduções relacionadas a despesas incorridas durante o primeiro trimestre. Isso é feito retornando às deduções anteriores não reclamadas e aplicando-as às receitas e despesas geradas durante o quarto trimestre. Dependendo das circunstâncias financeiras prevalecentes naquele último trimestre do ano, a realização de um reachback poderia resultar em uma redução significativa da carga tributária.
Embora existam países onde o uso de um reachback ainda seja considerado legal, não é incomum que as agências fiscais desses países imponham limitações sobre o tipo e o valor dessas despesas que podem ser incorridas em uma parte do ano e aplicadas em outra papel. A ideia por trás dessas limitações é que as empresas em que a sazonalidade impacta a estrutura operacional geral da empresa ainda podem ter o benefício de usar as deduções fiscais onde são mais úteis e, assim, ajudar o negócio a permanecer operacional ao longo do ano civil. Ao mesmo tempo, as limitações ajudam a minimizar a possibilidade de abuso por parte de empresas que não experimentam flutuação sazonal em seus fluxos de receita e acham mais fácil operar no mesmo nível de produção durante todo o ano.
O abuso é frequentemente o motivo citado para limitar ou proibir completamente o alcance de retorno como uma prática contábil legítima. Dependendo de como as leis tributárias são redigidas, esse tipo de estratégia pode funcionar como uma ampla lacuna que facilita a redução da carga tributária em uma ampla gama de situações. Por esse motivo, mais agências durante a última parte do século 20 começaram a observar de perto como empresas de vários tamanhos estavam fazendo uso do reachback e começaram a implementar mudanças nas regulamentações fiscais que eliminaram efetivamente algumas dessas aplicações. Os defensores dessas limitações apóiam a ideia de que fazer isso pode impedir que as empresas obtenham uma vantagem injusta no que se refere ao pagamento de impostos. Os oponentes às limitações de retorno às vezes veem as tentativas de moderar o uso dessa estratégia como sendo contraproducentes para estimular o crescimento dos negócios.