Uma transportadora gratuita é um termo usado para identificar uma situação na qual um vendedor não é mais responsabilizado por uma remessa de mercadorias para um cliente, uma vez que essas mercadorias tenham sido entregues à entidade que irá efetivamente lidar com a remessa. Nesse ponto, quaisquer custos associados ao transporte das mercadorias, bem como qualquer risco relacionado com o processo de envio, são assumidos pelo comprador. A situação de uma transportadora gratuita normalmente exige que o comprador tome precauções, como garantir um seguro sobre as mercadorias encomendadas, a fim de minimizar o risco de perda ou dano durante o transporte.
No regime de frete grátis, a função do vendedor é preparar qualquer tipo de documentação que o remetente venha a exigir para o recebimento do pedido. Além disso, o vendedor deve embalar o pedido de uma maneira que esteja em conformidade com os regulamentos de segurança e outros relacionados às mercadorias que estão sendo enviadas. Dedicar algum tempo ao entendimento e cumprimento deste regulamento agiliza a aceitação dos pacotes pelo remetente, permitindo ao vendedor cumprir com suas responsabilidades na transação.
O tipo de transporte que pode estar envolvido em um acordo de transporte gratuito pode envolver praticamente qualquer tipo de método de envio necessário. As mercadorias podem ser enviadas por trem, ar, rodovia ou navio. Em qualquer cenário, uma vez que o vendedor tenha entregue a remessa à empresa de transporte, e essa empresa tenha determinado que tudo está em ordem e aceitou o pedido, o vendedor não tem mais nenhuma obrigação.
Os compradores que concordarem com uma situação de transportadora gratuita tomarão medidas para proteger o pedido, geralmente especificando como o pedido será enviado e garantindo um seguro que pode ajudar a compensar as perdas que podem ocorrer. O âmbito da cobertura do seguro varia, sendo que as soluções mais típicas requerem a cobertura do segurado em caso de perda da mercadoria durante o trânsito. Esse escopo de cobertura pode incluir proteção em caso de danos sofridos às mercadorias que ocorram em algum momento após a transportadora aceitá-los do vendedor, e até mesmo perdas totais que ocorram devido a pirataria, roubo ou algum tipo de desastre natural. A extensão da cobertura dependerá da natureza das mercadorias enviadas, do valor estimado das mercadorias envolvidas e do grau de proteção que o comprador deseja garantir.