Um passeio aleatório é uma teoria financeira relativa ao impacto dos movimentos passados ou presentes dos preços das ações ou mesmo de mercados inteiros nos movimentos futuros. Essencialmente, essa teoria sustenta que, independentemente do que pode ter acontecido antes, ou está ocorrendo atualmente, esses movimentos não podem ser utilizados como um meio de determinar o que acontecerá no futuro. Em vez disso, o mercado é visto como imprevisível ou aleatório e é impossível tentar ficar à frente das circunstâncias atuais sem assumir um risco maior. Os proponentes dessa teoria tendem a promover uma abordagem reativa às tendências do mercado, onde os investidores acompanham o que está acontecendo atualmente, mudando o curso apenas à medida que o mercado muda de curso.
A teoria do passeio aleatório ganhou considerável atenção em 1973, quando o conceito foi apresentado em um trabalho intitulado “Uma caminhada aleatória por Wall Street, de Buron Malkiel. Muitos no mundo financeiro traçam a origem do termo em 1964, quando “O caráter aleatório dos preços do mercado de ações”, do professor Paul Cootner, foi lançado. Ao longo dos anos, a teoria ganhou um número considerável de proponentes, que consideram que a teoria está em harmonia com o conceito de hipótese de mercado eficiente.
Embora o conceito de passeio aleatório nos mercados de investimento seja considerado uma abordagem sólida por muitos na comunidade de investimentos, não deixa de ter seus críticos. Aqueles que não apóiam a teoria sustentam que é possível avaliar com precisão os movimentos anteriores, bem como as tendências atuais, e usar esses dados para determinar o que uma ação ou um mercado fará no futuro. Supondo que essas previsões sejam baseadas em fatos relativos ao desempenho passado e sejam interpretadas com precisão, esses críticos acreditam que é possível correr à frente da tendência e executar ordens que possibilitem superar o mercado. Isso é feito cuidadosamente elaborando a estratégia para executar vendas e compras como pontos específicos no tempo, com base em onde o mercado está previsto para estar em cada um desses pontos.
Para aqueles que consideram o passeio aleatório uma abordagem prática para investir, a ênfase está no caminho aleatório e muitas vezes imprevisível que os preços das ações podem seguir. A teoria afirma que há tanta chance de que os preços se movam em uma direção muito diferente de um ponto histórico específico quanto há de que eles tenham um desempenho semelhante. É essa possibilidade aleatória que forma a base para a ideia de seguir, em vez de tentar correr à frente do mercado, e executar ordens apenas quando as mudanças de mercado começam a ocorrer, em vez de tentar prever essas mudanças com antecedência.
SmartAsset.