Um selo de receita é um dispositivo que é usado na cobrança de impostos sobre diferentes tipos de produtos. Os selos são emitidos por agências governamentais que variam de local a nacional. O formato exato do selo pode variar um pouco, embora a maioria esteja equipada com algum tipo de elemento de segurança que ajuda a desencorajar a possibilidade de falsificação.
O selo da receita assume várias formas diferentes. Um dos mais comuns é o selo postal, usado em muitos países desde meados do século XIX. Os consumidores compram os selos com adesivo para uso no envio de cartas e pacotes por meio de um sistema postal nacional. Além disso, os sistemas postais em vários países também permitem que os consumidores comprem e imprimam esse tipo de selo de receita de fornecedores sancionados pelo governo. Isso torna possível acessar uma conta online e imprimir a postagem diretamente em um envelope ou imprimi-la em um selo em branco com verso adesivo que pode ser afixado em cartas ou pacotes. Uma vez que a carta ou pacote é recebido no sistema postal, algum tipo de marcação é aplicada na superfície do selo, efetivamente cancelando-o para que o mesmo instrumento não possa ser usado uma segunda vez.
Outro exemplo de selo da receita é o selo fiscal. Esse aplicativo é frequentemente usado como parte do processo de tributação para coletar impostos devidos a agências locais, estaduais e nacionais sobre produtos específicos, como cigarros e álcool. O valor do imposto refletido no selo da receita é listado no item e é pago pelo comprador ao vendedor no momento da compra. Os varejistas devem manter registros precisos para determinar quanto da receita tributária arrecadada deve ser encaminhada a diferentes agências tributárias para cada período de imposto especificado.
Em diferentes momentos e em vários lugares, o selo de receita às vezes era afixado em contratos recém-criados como um meio de cumprir as regulamentações governamentais relativas a acordos comerciais. O contrato pode estar sujeito a impostos de várias jurisdições diferentes, com um selo representando cada uma e o valor devido refletido nos selos afixados. Tal como acontece com a maioria dos outros tipos de selos fiscais, uma vez que o imposto é considerado pago, os instrumentos são considerados cancelados, geralmente marcando a superfície dos selos de alguma forma. Reservar algum tempo para cancelar os selos usados nos contratos tem o mesmo efeito que cancelar um selo postal. As possibilidades de reaproveitamento ilegal do instrumento são mínimas, permitindo ao emissor continuar gerando algum tipo de receita com as novas transações.