Um limite excedente é uma cláusula em um contrato que está acima e além do que é considerado o limite normal ou padrão do contrato. Normalmente, esse limite superior está disponível quando e conforme eventos ou circunstâncias especificados devem surgir. Freqüentemente, é necessário que as partes envolvidas no contrato se consultem, determinem se os eventos recentes estão em conformidade com as condições estabelecidas no contrato para permitir a ativação do limite excedente e procedam de acordo.
Um dos exemplos mais comuns de contratos que podem conter um limite excedente é a cobertura de seguro que inclui seguro de responsabilidade. Para a maioria das situações cobertas pelos termos da apólice, o limite padrão prevalecerá. Se um limite excedente for identificado com os termos e condições do plano, a seguradora observará as circunstâncias que devem existir antes que o limite superior possa ser reivindicado. Não é incomum que condições específicas sejam encontradas nos termos, tornando mais fácil decidir se uma determinada situação se qualifica para o benefício adicional.
Além de um limite excedente relacionado com a extensão de benefícios adicionais para determinados tipos de eventos e situações, o termo também pode ser utilizado de forma diferenciada. Um limite de excesso também pode estar relacionado ao nível de proteção estendido em uma apólice de seguro relacionada, como uma que está programada para começar a pagar os benefícios assim que os benefícios associados a uma apólice primária tenham se esgotado. Essa abordagem de usar uma apólice primária e secundária não é incomum e pode ser usada para proteger imóveis e outras formas de propriedade, ou mesmo fornecer cobertura adicional de responsabilidade para certos tipos de profissionais.
O importante a lembrar sobre um limite excedente é que a cobertura refere-se à ocorrência de determinados eventos que estão fora do escopo do limite básico. Dependendo da natureza do tipo limitado de eventos que podem estar sujeitos ao limite superior, a inclusão desse tipo de cobertura na apólice pode ou não ser econômica. No caso de o indivíduo ou empresa que busca proteção de seguro considerar que o escopo de eventos que são elegíveis para um limite de excesso é altamente improvável de ocorrer, é importante verificar para determinar quanto é adicionado ao prêmio para garantir a cobertura adicional. Caso o segurado acredite que o custo não justifica a cobertura adicional, muitas vezes existe a possibilidade de retirar as cláusulas relativas aos benefícios adicionais e usufruir de um prêmio menor.