Uma taxa de efetividade de custo incremental é uma medida econômica usada para estudar alternativas de negócios que têm custos e resultados separados. Fazer isso requer pegar a diferença entre os dois custos e dividi-la pela diferença nos dois resultados, mostrando assim quanto custará uma alternativa para efetuar uma unidade de diferença no resultado final. Mais comumente, uma relação de efetividade de custo incremental, ou ICER, é usada para decidir entre tratamentos alternativos na área médica. Embora seja difícil medir o resultado de procedimentos médicos em termos de resultados tangíveis a serem inseridos na equação, os profissionais de economia médica têm métodos para determinar RCEIs com certo grau de precisão.
Fazer escolhas entre alternativas é uma grande parte do mundo dos negócios. Essas escolhas tornam-se ainda mais complicadas na profissão médica, com a saúde das pessoas em jogo. É claro que as considerações de custo certamente ainda são um fator na indústria médica, uma vez que os provedores de saúde precisam ter lucros para permanecer no mercado. Por essas razões, muitos profissionais que lidam com funções econômicas para hospitais e outros prestadores de cuidados de saúde usam uma ferramenta conhecida como razão de custo-eficácia incremental para equilibrar esses fatores.
Como um exemplo de como uma relação de custo-efetividade incremental pode funcionar, imagine que um tratamento custe $ 100 dólares americanos (USD) e tem garantia de cura para um paciente de alguma doença por quatro anos. Outro tratamento custa US $ 40, mas só vai curar o paciente por um ano. O diferencial de custo de $ 60 USD é dividido pelo diferencial de produção de três para render um total de $ 20 USD, que é o valor que a tecnologia mais cara precisa para efetuar uma unidade de mudança.
Comparando os dois números acima, parece que o tratamento de US $ 100 é mais benéfico porque estende significativamente a cura. A dificuldade inerente à relação custo-eficácia incremental na profissão médica é que os resultados geralmente não podem ser medidos com certeza. Isso significa que os economistas médicos precisam encontrar maneiras de contornar esse problema.
A realização de uma relação de eficácia de custo incremental é simples se os resultados entre duas alternativas, quando testados em ensaios, são semelhantes, mas seus custos são diferentes. Seria então simplesmente uma questão de escolher a alternativa mais barata. Quando os resultados provam ser diferentes, os profissionais médicos usam medidas como anos de vida ajustados pela qualidade para inserir como denominador na equação ICER.