Comprar na margem envolve tomar um empréstimo parcial do corretor para cobrir um investimento maior do que o capital poderia cobrir diretamente. Uma chamada de margem ocorre mais freqüentemente quando o montante de capital real que o investidor possui cai abaixo de um determinado percentual do investimento total. Uma chamada de margem também pode ser acionada se o corretor alterar seu requisito de margem mínima – a porcentagem mínima absoluta do investimento total que se deve ter em capital direto. Alguns exemplos demonstrarão melhor as duas circunstâncias em que uma chamada de margem provavelmente ocorrerá.
Vamos supor que passemos por nosso corretor para comprar $ 100,000 em ações. Diremos que pegamos emprestado $ 50,000 de nosso corretor na margem para comprar as ações e investimos $ 50,000 de nosso próprio capital. Após uma semana de desempenho particularmente ruim, as ações em que investimos inicialmente valem apenas $ 75,000. Isso deixa nosso patrimônio em $ 25,000, que podemos determinar tomando o valor atual de $ 75,000 e deduzindo o valor do empréstimo de $ 50,000. Se o requisito de margem mínima de nosso corretor for 30%, ainda assim estaremos bem, já que o requisito de margem mínima em nosso caso seria 30% de $ 75,000, ou $ 22,500.
Se, no entanto, o valor das ações cair novamente no dia seguinte para $ 60,000, nosso patrimônio permanecerá em meros $ 10,000. Nesse ponto, nosso corretor fará uma chamada de margem e seremos forçados a levantar pelo menos $ 8,000 adicionais. Podemos levantar o dinheiro para atender à chamada de margem vendendo uma parte das ações em que investimos, tomando um empréstimo adicional de outra fonte ou reabastecendo nosso pool de ações com nossos próprios ativos.
O segundo cenário em que uma chamada de margem pode ocorrer tem a ver com a própria corretora, e não com o desempenho do mercado. Vamos supor a mesma situação de antes, na qual compramos $ 100,000 em ações com $ 50,000 em patrimônio líquido. A mesma retração inicial ocorre, deixando-nos com $ 25,000 em patrimônio líquido em um investimento de $ 75,000. Essa mesma corretora possui uma exigência de margem mínima de 30%, portanto, não há necessidade de emitir chamada de margem.
Ocasionalmente, no entanto, devido ao mercado oscilante ou a fatores internos, uma corretora pode decidir ajustar ligeiramente seus requisitos de margem mínima. Se nossa corretora aumentasse seu requisito de margem mínima para 35%, o patrimônio mínimo em nosso caso seria $ 26,250, portanto, receberíamos uma chamada de margem e seríamos forçados a levantar um adicional de $ 1,250. Uma chamada de margem não é um grande negócio no mundo financeiro e não reflete mal para um investidor estar sujeito a ela. Chamadas de margem são simplesmente uma parte da compra na margem, e enquanto algumas pessoas optam por manter seu patrimônio investido bem acima dos requisitos mínimos de margem para evitar uma chamada de margem, outros se mantêm continuamente investidos exatamente no mínimo, solicitando uma chamada de margem sempre que mercado entra em crise.