La cannibalizzazione negli affari si riferisce alla pratica di competere con un modello commerciale già stabilito creando una riduzione del volume delle vendite o una riduzione della quota di mercato totale. La cannibalizzazione che sta avvenendo di solito si concentra sull’attrazione di clienti o clienti. Una pratica cannibalizza il mercato su cui si concentra anche un’altra pratica. Conosciuta anche come cannibalizzazione del mercato, può verificarsi all’interno di una singola azienda che fornisce due o più prodotti o servizi concorrenti o può verificarsi in più settori concorrenti. Può anche avvenire tra numerose catene della stessa azienda o tra linee di prodotti associati che hanno offerte simili.
Spesso, i fenomeni di cannibalizzazione si verificano quando la strategia di marketing di una società si basa esclusivamente o parzialmente sul presupposto che un determinato mercato è in grado di supportare più negozi o più prodotti. Un buon esempio sarebbe se un’operazione di negozio al dettaglio ha un negozio particolare che sta andando molto bene in un’area specifica. La società potrebbe scegliere di aprire una seconda sede all’interno della stessa area, supponendo che le vendite comprovate nel primo negozio supporteranno un negozio aggiuntivo anche se entrambe le sedi svolgono attività leggermente inferiori rispetto alla singola sede esistente. Proprio come un cannibale è noto per aver mangiato la carne di un altro, la cannibalizzazione aziendale suggerisce che il nuovo negozio potrebbe alimentare il successo finito della prima sede. Se la cannibalizzazione dovesse entrare in vigore, il primo negozio inizierebbe a vedere una riduzione della quota di mercato mentre il secondo negozio inizia a ridurre alcuni dei ricavi delle vendite e quindi a ridurre il totale delle vendite della sede principale. Questo, ovviamente, presuppone una base di clienti finita che non aumenterebbe in virtù delle maggiori sedi.
Sebbene la cannibalizzazione delle imprese possa sembrare intrinsecamente negativa, può essere una cosa positiva. A volte comporta una strategia attentamente pianificata e costringe anche un’azienda a pensare fuori dagli schemi per evolversi con le mutevoli esigenze sia del mercato che del consumatore. Nel mondo dell’e-commerce, ad esempio, alcune aziende cannibalizzano intenzionalmente le loro vendite al dettaglio attraverso prezzi più bassi sulle loro offerte di prodotti online. Anche se le loro vendite in negozio potrebbero diminuire, l’azienda potrebbe vedere guadagni complessivamente positivi. Mentre il rivenditore risparmia sui costi operativi di una posizione di mattoni e malta, il consumatore beneficia automaticamente della cannibalizzazione del rivenditore attraverso un costo inferiore delle merci.