O saldo disponível é a quantidade de dinheiro atualmente presente em uma conta corrente ou conta poupança. Em outras palavras, refere-se à quantidade de dinheiro que um titular de conta poderia gastar ou sacar de determinada conta em um determinado momento. Cada banco ou conta corrente pode ter métodos diferentes para calcular um saldo disponível.
Quando o dinheiro é depositado em uma conta corrente ou conta poupança, às vezes fica disponível imediatamente. Nesse caso, quando uma nova conta for aberta e $ 100 dólares americanos (USD) forem depositados nela, o saldo disponível na conta indicada será de $ 100 dólares americanos. Se outros $ 100 forem depositados no dia seguinte, o saldo disponível será de $ 200 USD e assim por diante. Geralmente, quando o dinheiro em espécie é depositado em uma conta bancária, ele é imediatamente adicionado à quantidade de dinheiro disponível na conta e, portanto, o saldo disponível muda imediatamente.
No entanto, o dinheiro depositado nem sempre está imediatamente disponível. Por exemplo, um cheque depositado pode não estar disponível até que os fundos liberados pelo banco do cheque sejam emitidos. Às vezes, pode levar vários dias úteis antes que a transação seja concluída e o dinheiro seja considerado como depositado e disponível para o titular da conta. Como tal, o montante de dinheiro depositado na conta pode ser superior ao saldo disponível.
Freqüentemente, o dinheiro também é debitado ou removido de contas correntes e de poupança. Isso afeta o saldo disponível porque, quando algum dinheiro é gasto, reduz o valor restante disponível para gastar. Assim como os depósitos, às vezes saques ou débitos podem aparecer imediatamente e às vezes ficam pendentes por vários dias antes de aparecerem. Por exemplo, um saque de caixa eletrônico de uma conta corrente pode reduzir imediatamente o saldo disponível, enquanto uma compra em um posto de gasolina pode não reduzir o saldo disponível por alguns dias, até que seja determinado exatamente quanto foi cobrado no posto e até o dinheiro é retirado da conta bancária.
É importante estar ciente do saldo disponível em uma determinada conta para que não ocorra um over-draft da conta. O over-draft ocorre quando mais dinheiro é retirado da conta do que o que está disponível na conta. Para evitar o over-draft, é aconselhável verificar o saldo disponível antes de efetuar uma compra ou antes de emitir um cheque. A maioria dos bancos permite que o saldo seja verificado online ou por meio de uma ligação telefônica para o banco; muitos bancos também enviarão alertas informando aos clientes qual é o saldo disponível em uma determinada conta.