Um imposto bruto ou simplesmente, bruto, é a remuneração paga a um funcionário, além de seu salário, para cobrir a obrigação tributária de gratificações, ou “regalias”. Os pré-requisitos podem incluir o uso de um carro ou aeronave corporativa, despesas de realocação, aluguéis, associações e seguro. Como o Internal Revenue Service (IRS) vê os benefícios como outra receita, os funcionários que recebem os benefícios devem pagar impostos sobre o valor justo de mercado dos bens ou serviços recebidos.
Das grandes empresas dos Estados Unidos, cerca de 77% oferecem aumento de impostos ou reembolso de impostos. Por exemplo, em 2004, a Home Depot deu ao CEO Robert Nardelli um extra de $ 3.3 milhões de dólares americanos (USD) para cuidar de seus impostos pessoais em várias regalias. No caso de Nardelli, isso incluía o perdão de uma dívida pessoal e viagens familiares no jato corporativo.
Iniciado na década de 1980, os aumentos brutos de impostos aumentaram depois que o Congresso dos Estados Unidos impôs um imposto de consumo de 20%, além do imposto de renda normal, sobre os pacotes de demissão de executivos que fundiram ou venderam suas empresas. O imposto especial de consumo aplica-se quando a indenização excede um valor que é o triplo do salário médio do executivo nos últimos cinco anos. Os pacotes de indenização padrão são normalmente três vezes o salário e o bônus, e as ações restritas e as opções pendentes são adquiridas imediatamente, tornando a conta de imposto potencial extremamente cara. As empresas podem acabar pagando milhões em impostos brutos ao IRS para fornecer aos funcionários apenas algumas centenas de milhares de dólares em indenizações adicionais. Um aumento de impostos pode ser a parte mais cara de um pára-quedas dourado para a empresa.
Os defensores do aumento de impostos argumentam que o reembolso de impostos é um mecanismo eficaz para recrutar, contratar e reter executivos experientes. Outra vantagem é que os executivos podem deter maiores participações no capital de suas empresas se não precisarem pagar impostos sobre as ações restritas. Os executivos que aumentaram o patrimônio provavelmente alinharão suas metas de gestão com as dos acionistas. Os oponentes do aumento de impostos sugerem que as empresas usam a ferramenta para aumentar a remuneração dos executivos, ao mesmo tempo que escondem esse fato dos acionistas. Um aumento caro de impostos pode ser um uso ineficiente do dinheiro dos acionistas.
Antes de 2006, os benefícios deviam ser incluídos na Tabela Resumida de Remuneração da declaração de procuração anual apenas se o valor total do benefício ultrapassasse 10 por cento do salário anual total do funcionário e bônus ou US $ 50,000. Além disso, detalhes específicos de um aumento de impostos, ou qualquer outro benefício, tinham que ser delineados em um resumo separado apenas se excedesse 25% do total de benefícios para aquele funcionário. Após as catástrofes financeiras da Tyco, WorldCom e Enron, a SEC emitiu novos regulamentos, “Compensação Executiva e Divulgação de Partes Relacionadas”, que se aplicavam a declarações de procuração enviadas após 15 de dezembro de 2006. O limite para divulgação caiu de $ 50,000 USD para $ 10,000 USD para os benefícios agregados com divulgação detalhada necessária para qualquer benefício que exceda US $ 25,000 ou corresponda a 10 por cento do total de benefícios para um funcionário.
Usando dados de declarações de procuração de empresas Fortune 500, o imposto bruto é o pré-requisito mais amplamente usado. De declarações de procuração referentes a 2006, 755 executivos aceitaram o valor bruto de impostos, com o valor bruto médio de aproximadamente US $ 34,000. Embora o reembolso de impostos seja o benefício mais comumente empregado, não é o mais exorbitante. Por exemplo, durante 2006, as empresas Fortune 500 forneceram o uso de aviões ou jatos corporativos como um benefício para 432 executivos, com um valor médio de benefício de $ 82,203 USD. No entanto, as críticas dos acionistas e da mídia a respeito dos pacotes excessivos de remuneração dos executivos, incluindo bônus e regalias, tornaram a implementação do aumento de impostos uma questão controversa.
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