Uma análise do ponto de equilíbrio é um cálculo valioso que é útil para a contabilidade de grandes e pequenas empresas. Essencialmente, a análise do ponto de equilíbrio é um processo que permite a uma entidade determinar o valor da receita gerada que deve ser produzida para cobrir todos os custos operacionais do negócio. A realização de uma análise periódica do ponto de equilíbrio ajuda a empresa a se posicionar de forma que o negócio seja competitivo, seja capaz de chegar a um ponto em que a empresa se torne lucrativa e também ajude o negócio a se preparar para a expansão.
Os elementos que entram em uma análise de ponto de equilíbrio são muito diretos. A primeira etapa é identificar e contabilizar todas as despesas associadas ao empreendimento. Isso incluirá custos fixos e custos variáveis. Para fins de chegar à análise do ponto de equilíbrio, os impostos certamente são levados em consideração. Fatores como o custo das matérias-primas, mão-de-obra, gestão da mão-de-obra, operações da fábrica e maquinários, vendas, marketing e embalagem entram no cálculo. Mesmo custos como eletricidade e outros serviços públicos necessários para operar as instalações são considerados custos associados à operação geral do negócio.
O custo total da operação é comparado ao valor total das vendas resultantes do esforço. Dividindo as vendas em incrementos de preço unitário, torna-se possível determinar quantas unidades individuais dos bens ou serviços oferecidos pela empresa devem ser vendidos em um determinado período para cobrir os custos de produção para esse mesmo período. A esperança é que a análise do ponto de equilíbrio demonstre que a empresa está vendendo unidades suficientes não apenas para cobrir todas as despesas, mas também unidades adicionais suficientes para resultar em lucro líquido para a corporação.
A realização de uma análise do ponto de equilíbrio também é útil por vários outros motivos. A análise pode ser usada como uma ferramenta na previsão das projeções gerais para os próximos períodos. Ajustes na operação ou produção podem ser feitos em resposta aos resultados da análise. No caso de um possível lançamento de novo produto, a análise do ponto de equilíbrio pode usar dados históricos para determinar quantas unidades do novo produto precisarão ser vendidas para manter o nível atual de lucratividade. Em geral, a análise do ponto de equilíbrio pode usar os dados anteriores como uma calculadora importante do que pode acontecer no futuro.