O termo “faixa de preço” é usado de várias maneiras relacionadas no mundo da economia. Todos os usos giram em torno do preço de varejo cobrado por um item e da maneira como os consumidores interagem com esse preço. Algumas pessoas se referem especificamente ao preço de varejo como “faixa de preço”, que é um exemplo de uso comum dessa palavra. Compreender como os pontos de preço funcionam é fundamental para empresas que fabricam bens para venda no varejo e para varejistas que lidam com esses produtos.
Idealmente, um varejista deseja atingir o ponto de equilíbrio perfeito, onde os consumidores veem um preço como justo e esperado, e a demanda por um produto continua a permanecer consistente. Se um ponto de preço for muito alto, a demanda pode diminuir, levando a menos unidades vendidas e, eventualmente, empurrando a margem o suficiente para que a empresa ganhasse mais dinheiro com o preço mais baixo. Os preços baixos podem aumentar a demanda, gerando lucros no volume, em vez de em itens individuais, uma tática usada por varejistas a granel e com desconto.
Há várias coisas sobre os níveis de preços que são interessantes de uma perspectiva psicológica. Os consumidores parecem ser mais atraídos por preços que terminam em números ímpares e, como muitas pessoas sabem, preços que terminam em 95 ou 99 tendem a ser vistos como mais atraentes. Uma empresa ou varejista experiente definirá um preço que termina em um desses números, em vez de optar por um número inteiro e simples, porque as pessoas percebem uma economia maior com esses preços, mesmo que não seja realmente o caso.
Os pontos de preços padronizados também são usados para evitar a distração dos consumidores. Em vez de marcar as coisas estritamente por porcentagem, por exemplo, muitos varejistas buscam um preço que agrade aos consumidores, adicionando ou subtraindo ligeiramente da marcação para chegar lá. 12.99, por exemplo, é um número mais atraente do que 12.37 ou 13.02, assim como 14.99 é percebido como mais atraente do que 15.00.
Os pesquisadores também aprenderam que as mudanças em um ponto de preço podem mudar a maneira como os consumidores veem um produto. Se os consumidores estão acostumados a pagar uma determinada quantia, eles verão essa quantia como o preço justo. Quando o custo aumenta, os consumidores sentem que estão sendo aproveitados e expressam insatisfação, mesmo que o aumento esteja perfeitamente dentro dos limites da inflação e dos custos crescentes dos materiais. Se os preços forem reduzidos, a empresa terá problemas para elevá-los de volta ao nível anterior, porque os consumidores associam a nova faixa de preço ao melhor e mais justo valor.