A inflação é um aumento constante dos preços de bens e serviços em um país, geralmente medido em termos de uma porcentagem anual específica. Isso diminui o poder de compra da moeda, reduzindo a quantidade de bens ou serviços que uma pessoa pode obter com a mesma quantidade de dinheiro. Tem muitas causas possíveis, mas geralmente são divididas em teorias keynesianas e monetaristas. As principais teorias keynesianas, conhecidas como modelo triangular, são demanda-pull, cost-push e inflação embutida, e a principal teoria monetarista é o modelo quantitativo. Existem também muitas coisas que podem causar aumentos de preços de curto prazo, incluindo desastres naturais e guerras.
Demanda-Puxada
No caso de atração de demanda, a inflação é causada pelo fato de a demanda agregada ser maior do que a oferta disponível. A demanda agregada é composta de gastos do consumidor, investimentos, gastos do governo e tudo o que resta depois de subtrair as importações das exportações. Os fatores que comumente levam à inflação que puxa a demanda incluem um aumento repentino na quantidade de dinheiro em uma economia e diminuições nos impostos sobre produtos, o que deixa os consumidores com mais renda disponível. Como as pessoas têm mais dinheiro para gastar, os fabricantes aumentam os preços gerais de bens e serviços.
Outra causa comum de situações de atração de demanda é um aumento nos gastos do consumidor devido ao aumento do otimismo causado por um boom na economia. Quando as pessoas estão mais confiantes em seu futuro financeiro, elas tendem a gastar mais, contribuindo para o aumento dos preços. Uma queda nas taxas de câmbio pode levar a um aumento no valor dos bens importados, ao mesmo tempo que causa uma redução no valor das exportações. Quando isso acontecer, os preços no mercado local irão subir, pois os importadores e fabricantes transferem o custo para os consumidores locais, fazendo com que o preço das mercadorias suba.
Cost-Push
A inflação de custo ocorre quando os fabricantes e empresas aumentam os preços como resultado da escassez ou como uma medida para equilibrar outros aumentos nos custos de produção. Um exemplo disso é o aumento dos custos trabalhistas. Quando os trabalhadores exigem aumentos salariais, as empresas costumam repassar esses custos aos clientes. Um aumento nos impostos incidentes sobre as mercadorias pode levar a uma situação de empurrão de custos também, uma vez que os fornecedores transferem os custos para os consumidores. Isso também costuma acontecer quando uma ou várias empresas detém o monopólio do mercado e decide aumentar seus preços acima da demanda para aumentar seu lucro.
Construídas em
A inflação embutida acontece como resultado de aumentos anteriores nos preços causados pelo impulso da demanda ou pelo puxão dos custos. Nesse tipo de situação, as pessoas esperam que os preços continuem subindo, então pressionam por salários mais altos. Isso aumenta os custos para os fabricantes, que então aumentam o custo das mercadorias para compensar, causando um ciclo de inflação.
Quantidade
A teoria da quantidade afirma que a inflação é causada apenas por ter muito dinheiro na economia. Isso inclui dinheiro, bem como instrumentos financeiros, como investimentos e hipotecas. Faz parte da economia monetarista, na qual alguma inflação é esperada e vista como uma coisa normal, mas qualquer excesso deve ser controlado pela manipulação da oferta de moeda.
Causas de curto prazo
Outras causas da inflação incluem guerras, desastres naturais e reduções de produtos naturais. As guerras geralmente resultam nessa situação, pois os governos devem recuperar o dinheiro gasto com eles e reembolsar os fundos emprestados dos bancos centrais. As guerras também afetam os custos de mão-de-obra do comércio internacional e a demanda de produtos, resultando em um aumento dos preços. Os desastres naturais podem ter um efeito semelhante, interrompendo o ciclo normal do processo de produção. Isso cria uma escassez temporária à medida que as pessoas se esforçam para comprar o fornecimento limitado de bens, fazendo com que os preços disparem. Reduções em commodities naturais, como hélio ou óleo, podem agir da mesma maneira.
Meios de Controle
Os governos adotam abordagens diferentes para controlar a inflação, dependendo do que acreditam estar causando isso e de sua postura quanto ao envolvimento do governo na economia. No caso de uma situação de puxão de demanda ou empurrão de custos, um governo que adote uma abordagem econômica clássica não faria nada, uma vez que essa abordagem é baseada na ideia de que o mercado irá naturalmente se resolver e voltar ao normal sem a influência do governo. Um governo que adotasse uma abordagem keynesiana se envolveria na economia ao quebrar monopólios, regular os preços das commodities ou controlar os níveis salariais. Um governo monetarista, ou que acredita na teoria da quantidade, faria mudanças na política para controlar a quantidade de dinheiro em uma economia.