A eficiência do trabalho é uma medida de quão eficientemente uma determinada força de trabalho realiza uma tarefa, quando comparada ao padrão naquele setor ou ambiente. Existem várias maneiras diferentes de medir a eficiência do trabalho, dependendo do tipo de produtos e serviços que estão sendo produzidos e do objetivo final. As empresas avaliam periodicamente a eficiência juntamente com outras características para identificar pontos fracos na força de trabalho e determinar onde há espaço para melhorias, com o objetivo de melhorar a qualidade geral dos bens e serviços, mantendo os custos baixos.
Uma maneira de examinar a eficiência do trabalho é comparar o número de horas realmente necessárias para produzir um determinado produto ou serviço com as horas normalmente necessárias. Se a força de trabalho está produzindo produtos e serviços abaixo do normal, está operando com alta eficiência, cortando o tempo de produção. Isso pode se traduzir em economias significativas, pois a empresa gastará menos dinheiro com salários e despesas gerais porque está produzindo serviços e produtos acabados a uma taxa mais eficiente.
As empresas também podem observar quantas unidades de produtos ou serviços são produzidas em um determinado período. Este cálculo de eficiência de trabalho pode ajudar uma empresa a determinar qual é o padrão. Uma empresa que fabrica um novo modelo de carro, por exemplo, veria quantas horas de trabalho são necessárias para fazer um e acompanhará as mudanças na eficiência do trabalho ao longo do tempo. O objetivo é reduzir o número de horas por meio da familiarização com o processo, introdução de novas peças e técnicas para agilizar a fabricação de automóveis e medidas semelhantes.
À medida que a eficiência do trabalho aumenta, os custos diminuem. Também pode ser possível aumentar a produção, porque mais horas de trabalho estão disponíveis para a produção de bens e serviços. Isso pode ser crítico em períodos de maior demanda, em que a empresa precisa de mais trabalhadores disponíveis para fazer mais mercadorias ou oferecer mais serviços. Mais eficiência também pode se traduzir em oportunidades mais amplas de pesquisa e desenvolvimento, pois a empresa tem trabalhadores disponíveis para realizar essas tarefas, em vez de ter que se concentrar em atender às necessidades da linha de produção.
As empresas geralmente medem a eficiência do trabalho para fins internos e não podem discuti-la em relatórios e arquivamentos externos, a menos que se torne diretamente relevante para uma questão de interesse em tais documentos. Em alguns casos, um consultor terceirizado realiza essa avaliação como parte de uma avaliação geral de um negócio. Os consultores podem ajudar as empresas a melhorar a eficiência e a qualidade gerais, trazendo uma nova perspectiva para o local de trabalho.