Quer o cozinheiro esteja cortejando alguém especial ou alimentando uma casa cheia de convidados, camarão scampi se encaixa no projeto. A sua apresentação impressionante e sabores extremamente ricos desmentem a facilidade com que é composto. O cozinheiro só precisa tomar cuidado para não cozer demais o camarão e a massa e usar apenas o camarão e o alho mais frescos possíveis, além de massa de qualidade, para exibi-la.
Na sua forma mais básica, camarão scampi é simplesmente camarão com casca refogado em manteiga e muito alho. Não há nenhum ponto em fazer camarão scampi com outra coisa senão o camarão maior e mais fresco disponível. Camarões menores não têm os recursos para se defenderem em um mar de molho de alho amanteigado, e camarões que esperaram educadamente por dias por alguém para cozinhá-los provavelmente são pastéis. Isso não significa que o camarão congelado está fora de questão; no entanto, jumbos que foram congelados imediatamente após serem pegos funcionam tão bem quanto aqueles que nunca foram congelados.
A massa é o segundo componente do camarão. Como o prato é elegantemente simples, tanto o macarrão quanto o camarão devem estar perfeitos. Pratos com poucos ingredientes dependem da textura e também do sabor para brilhar, então a massa deve ser cozida al dente ou, como dizem os italianos, para voltar a morder ao ser comida. Macarrão cozido demais e suculento não será uma cama satisfatória para o camarão.
Não só o modo como o macarrão é cozido é importante, mas também o seu formato. A massa de cabelo de anjo é muito fina e constitui uma base sutil para que o camarão ocupe o centro das atenções. Cabe ao cozinheiro decidir se a massa fresca vale a pena, mas se a resposta for sim, é duplamente importante não cozinhá-la demais, pois a massa fresca precisa apenas de um breve mergulho em água fervente.
O alho, o terceiro ingrediente, deve ser tão fresco quanto o camarão. Alho seco ou sal de alho são absolutamente proibidos em camarões; seria como usar chinelos com um vestido sem alças de lantejoulas. Alho pré-incinerado em frasco pode ser aceitável em outras receitas, mas não em camarões. Apenas alho fresco picado antes de pular na panela serve. Um aperto de limão e talvez um punhado de ervas picadas e o jantar é servido.
O cozinheiro criativo pode sentir necessidade de experimentar a perfeição, e o scampi é um daqueles pratos que se deliciam com as variações. Os gourmets inclinados a um banquete saudável podem adicionar espinafre fresco à frigideira e aumentar a fibra usando macarrão multigrãos. O azeite de oliva também pode ser usado no lugar da manteiga. Outras variações incluem adicionar cogumelos e ervilhas ou mudar os temperos com um toque Cajun ou curry.