O risoto vegano é uma versão vegetariana de um prato de arroz italiano enriquecido com uma variedade de vegetais, ervas e especiarias. O risoto tradicional utiliza arroz e caldo de galinha, junto com outros ingredientes, como manteiga, enquanto na versão vegana, os ingredientes são derivados de vegetais em vez de produtos animais. O ingrediente mais básico, o arroz, permanece o mesmo tanto no risoto vegano quanto na versão tradicional. Embora o prato seja inspirado na rica versão italiana, a versão vegetariana é muito mais saudável. Por esse motivo, o risoto vegano não é apreciado apenas por vegetarianos, mas também por quem faz dieta e por aqueles que simplesmente buscam uma alimentação mais saudável.
O ingrediente base para qualquer tipo de risoto é o arroz, e este prato pode ser feito de uma variedade de tipos diferentes. Algumas pessoas preferem grãos longos, enquanto outras acham que o arroz de grãos médios é mais fácil de refogar. O arroz integral é preferido entre os vegetarianos por causa de seu alto teor de fibra. Muitos cozinheiros preferem arroz branco para o risoto, porque tende a refogar melhor.
O tradicional risoto italiano é salteado na manteiga, enquanto a versão vegana usa azeite de oliva. Isso oferece mais benefícios para a saúde cardíaca, já que está comprovado que o azeite de oliva aumenta a quantidade de níveis de colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) na corrente sanguínea. A maioria dos vegetarianos evita comer manteiga, então o azeite de oliva é uma boa alternativa.
Embora o risoto regular seja geralmente cremoso graças à abundância de queijo, a versão vegana não contém queijo. Em vez disso, outros ingredientes frescos são adicionados, como cogumelos, tomates e cebolas. Uma variedade de ervas e especiarias, como salsa, manjericão e orégano, também podem ser usadas para realçar o perfil de sabor.
Caldo de galinha ou caldo é outro ingrediente chave para fazer risoto. Os vegetarianos podem usar o caldo de legumes como substituto das versões de aves, que podem ser feitas com antecedência combinando vários vegetais com água e cozinhando-os em uma panela grande. Muitos veganos apreciam a versão caseira sobre um caldo salgado em lata. Os cozinheiros também podem adicionar um pouco mais de caldo para obter cremosidade, para compensar a falta de queijo e manteiga no prato.
Uma guarnição final irá realçar o prato, e o risoto vegano geralmente é finalizado com sal e pimenta. O sal de alho pode ser substituído sobre o sal iodado regular por algum sabor extra. Algumas pessoas gostam de polvilhar vegetais finamente picados, como a abobrinha, para ficar mais crocante.