Vanilla rooibos é uma bebida quente semelhante ao chá, feita a partir de folhas secas em infusão e caules da planta Aspalathus linearis, que cresce na África do Sul e contém grãos de baunilha picados ou aroma de baunilha. Embora não seja tecnicamente um chá, o rooibos costuma ser chamado de chá vermelho ou arbusto vermelho. Os sul-africanos bebem rooibos há séculos. Nos últimos anos, o rooibos naturalmente sem cafeína se tornou popular em todo o mundo devido ao seu sabor terroso e propriedades antioxidantes. A adição de baunilha ao rooibos adiciona mais propriedades antioxidantes e uma doçura quente para equilibrar o rico sabor do rooibos.
Uma das razões da popularidade dos rooibos de baunilha é o seu sabor. Os chás preto, verde e branco contêm taninos que dão um sabor adstringente que alguns bebedores de chá consideram desagradável. Além disso, os taninos podem bloquear a absorção de ferro pelo corpo. O rooibos tem baixo teor de taninos e é naturalmente ligeiramente doce. A adição de baunilha enfatiza a doçura sem adição de açúcar.
O chá está se tornando cada vez mais disponível em lojas de produtos naturais, supermercados e por meio de sites. Ele está disponível através de uma variedade de fabricantes, tanto em bolsas quanto na forma de folhas soltas. Tradicionalmente, os sul-africanos bebem rooibos sem leite, mas os bebedores modernos de chá de ervas frequentemente adicionam leite ou adoçante, às vezes ambos para fazer um rooibos latte de baunilha.
O Rooibos está disponível nas variedades verdes ou vermelhas. O rooibos vermelho é seco e enrolado, ou fermentado, e é ligeiramente mais doce do que sua contraparte verde menos processada. O rooibos verde contém mais compostos benéficos do que o rooibos vermelho e é um pouco mais caro.
Como o chá, o rooibos de baunilha contém compostos que têm um efeito benéfico na saúde. Historicamente, os sul-africanos bebiam rooibos para tratar doenças como insônia, alergias e problemas de pele. A pesquisa mostrou que o rooibos tem efeitos benéficos na saúde cardiovascular, melhorando os perfis lipídicos dos sujeitos do estudo. Outros estudos mostraram que o rooibos pode ter propriedades anticancerígenas. Vanilla rooibos contém compostos fenólicos que são diferentes dos chás preto, branco e verde, mas têm um efeito antitumoral semelhante.
Os rooibos de baunilha podem conter vanilina na forma de aroma de baunilha ou lascas de grãos de baunilha, dependendo da marca. Se o rooibos de baunilha contiver grãos de baunilha de verdade, ele terá benefícios adicionais para a saúde provenientes da baunilha. De acordo com os resultados de várias pesquisas, a baunilha pode retardar o crescimento das células cancerosas e prevenir mutações em células normais que às vezes levam ao câncer. A baunilha também pode interferir na produção do corpo de um composto que leva a doenças degenerativas do cérebro, como Alzheimer ou Parkinson.