Colomba pasquale é um tipo de pão tradicionalmente feito na Itália para a Páscoa, embora sua popularidade seja tanta que também pode ser oferecido por padarias em outras épocas do ano. O nome significa “Pomba da Páscoa” e o pão é tipicamente assado em uma panela com o formato de um pássaro. O processo de fazer o pão pode ser bastante intenso, e em qualquer lugar de oito horas a um dia inteiro são necessárias para preparar a massa e permitir que cresça adequadamente. Colomba pasquale é um pouco semelhante ao panattone, um pão ou bolo tradicional de Natal, pois é bastante esponjoso e doce, muitas vezes preparado com frutas cítricas cristalizadas ou raspas de frutas cítricas e amêndoas.
O nome “colomba pasquale” traduz literalmente como “pomba da Páscoa”, colomba sendo a palavra italiana para pomba, e pasqua a palavra italiana para Páscoa, vindo da palavra latina para o feriado judaico da Páscoa. De acordo com este nome, o pão é tradicionalmente preparado para as celebrações da Páscoa em forma de pomba ou de pássaro. Essas panelas podem variar de forma, às vezes parecendo um pássaro com asas abertas e às vezes parecendo a silhueta de um pássaro em repouso. Embora a colomba pasquale possa ser preparada em uma forma normal de pão ou em uma forma Bundt, o resultado não tem a forma homônima.
Colomba pasquale é um pão bastante complicado de fazer; embora não seja necessariamente difícil, requer um grande investimento de tempo. Fazer o pão pode ser muito mais fácil com o uso de uma máquina de fazer pão ou batedeira, embora certamente possa ser preparado à mão. O pão começa com uma entrada ou esponja, que normalmente inclui farinha, água, açúcar e fermento. Isso é misturado e depois deixado para descansar e começa a crescer e ficar macio e esponjoso por cerca de uma hora.
O pasquale de colomba é então feito em etapas subsequentes, que podem levar várias horas, com a adição de mais ingredientes, geralmente ovos ou gemas, farinha, água, manteiga e outros condimentos. O pão é deixado crescer mais uma vez e, em seguida, mais ingredientes são adicionados e ele cresce novamente. O tempo de levedura pode variar de algumas horas a oito ou dez horas seguidas, portanto, algumas receitas devem ser preparadas um dia antes de servir. Frutas cristalizadas ou raspas de frutas cítricas são normalmente adicionadas à colomba pasquale e, em seguida, a massa final é colocada na panela, coberta com um creme de ovo doce ou merengue e, em seguida, polvilhada levemente com açúcar e fatias de amêndoa. Este é então cozido até ficar marrom claro e o pão resultante tem um sabor rico de manteiga e uma doçura cítrica brilhante.