As conservas caseiras, antes muito comuns em muitas partes do mundo, estão voltando, no início do século 21, à medida que mais e mais pessoas procuram maneiras de economizar dinheiro cultivando e preservando seus próprios alimentos. Embora o condimento de picles seja o único tipo de condimento com o qual algumas pessoas estão familiarizadas, os condimentos podem ter muitas formas com uma ampla variedade de ingredientes. Eles são um alimento popular para enlatados e há uma série de dicas, truques e técnicas desenvolvidos ao longo de muitas décadas em cozinhas domésticas e laboratórios de teste que ajudarão a garantir um produto seguro e de alta qualidade. Muitas das melhores dicas para conservas de condimentos e outros alimentos foram transmitidas ao longo dos anos na forma de receitas ou de boca em boca. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) também publica muitos guias de enlatamento com boas informações baseadas em ciência sólida e com ênfase na segurança.
Qualquer pessoa que já tenha enlatado qualquer coisa em casa dirá para você primeiro preparar um espaço de trabalho limpo e sem bagunça e reunir tudo o que você precisa para o projeto de enlatamento. Limpe balcões, tábuas de cortar e todos os utensílios, bem como potes e tampas. Use apenas os ingredientes mais frescos e da mais alta qualidade possível, sem manchas, manchas, mofo ou podridão. Muitos vegetais usados em condimentos, como pepinos e pimentões, podem ter formas irregulares ou estranhas que, embora não tenham uma imagem perfeita como os itens típicos de supermercado, são perfeitamente adequados para condimentos. O que importa é o frescor e a qualidade, não considerações cosméticas como a forma.
Use uma receita e siga-a cuidadosamente. As receitas de enlatamento foram formuladas e aperfeiçoadas para fornecer um produto seguro e delicioso. Alterar as proporções dos ingredientes ou deixar de seguir as instruções exatamente pode levar a um resultado ruim ou até mesmo a casos de intoxicação alimentar com risco de vida. Algumas receitas de conservas de condimento pedem um banho de água fervente. Alguns podem exigir processamento em uma panela de pressão ou enlatadora. Os dois não são intercambiáveis, portanto, não processe um lote de condimentos em banho-maria fervente quando a receita exigir o processamento na panela de pressão.
Certas coisas podem ser alteradas na receita, desde que a mudança não afete a formulação química do produto. Se a receita pede vinagre branco, uma cidra ou outro tipo de vinagre pode ser substituído, desde que o substituto tenha a mesma acidez. Alterar alguns ingredientes pode causar problemas, no entanto. Ao reduzir a quantidade de tomate em um tempero de tomate, o produto final pode não ter o grau de acidez necessário para retardar o crescimento de bactérias nocivas.
Sempre use frascos limpos que não tenham rachaduras, lascas ou outros defeitos. Se usar tampas reutilizáveis, certifique-se de que não enferrujam e não estão danificadas. O tipo mais comum de tampa é o tipo de disco e anel de duas peças. Os anéis podem ser reutilizados, mas os discos nunca devem ser, pois eles podem não selar corretamente. Muitas receitas de conservas de condimento pedem que o produto seja cozinhado antes do enlatamento. Não utilize panelas ou frigideiras de alumínio para cozinhar, pois o ácido dos alimentos pode reagir com o alumínio, causando resultados desfavoráveis.
Certos utensílios e ferramentas podem facilitar o apetite de enlatados e outros alimentos, como um pegador de jarras para manusear potes quentes. Um funil de boca larga e uma concha grande são indispensáveis para encher potes, e um pano limpo para limpar as bordas e fios dos potes depois de enchê-los é imprescindível. As facas de aço inoxidável são preferíveis para picar ingredientes, pois não oxidam, o que pode ocorrer com outros tipos de aço. Uma panela grande, geralmente esmaltada, chamada de enlatadora de água fervente ou panela de pressão também será necessária.