O processo de enlatamento é composto por diversas etapas que visam garantir segurança e qualidade. Preparar, encher e limpar os recipientes são as primeiras etapas que uma pessoa normalmente executaria. Em seguida, são colocadas as tampas e faixas utilizadas para selar os recipientes. O aquecimento em uma enlatadora, panela de pressão ou panela grande ajuda a criar uma vedação. Depois que os frascos esfriam, os selos são testados e marcados com a data.
Para iniciar o processo de enlatamento, os potes geralmente devem ser preparados primeiro. Se o conteúdo for processado por menos de 10 minutos, os recipientes devem ser fervidos, caso contrário, a lavagem em água quente com sabão geralmente é suficiente. Apenas a quantidade necessária deve ser preparada e armazenada em água quente até que sejam usados, para ajudar a garantir que todos os germes sejam destruídos.
Qualquer preparação dos itens a serem enlatados deve normalmente ocorrer enquanto os recipientes ficam em água quente. Assim que os itens comestíveis estiverem prontos, os recipientes podem ser removidos da água e secos. Frutas e vegetais são geralmente cortados em pedaços menores e embalados com água ou xarope; sopas, geléias e outros líquidos são colocados diretamente em potes. Se necessário, um funil pode ser usado para encher os frascos, caso contrário, tudo deve ser embalado, deixando espaço suficiente para uma vedação hermética.
Após a conclusão do enchimento, pode ser necessário limpar os frascos neste momento do processo de enlatamento. Alimentos deixados na borda podem interferir na vedação adequada. Sem um, os alimentos enlatados podem ser expostos a germes e bactérias que às vezes estragam a comida. Após a limpeza, geralmente podem ser adicionadas tampas e faixas. As bandas devem ser aparafusadas o suficiente para ajudar a criar uma vedação, mas não tanto que possa interferir no processo.
A próxima etapa no processo de enlatamento é aquecer os recipientes em uma panela de pressão, panela ou enlatadora. Isso ajuda a criar uma vedação para manter os alimentos frescos e também mata qualquer bactéria remanescente. Como as panelas de pressão e outros itens usados para aquecer produtos enlatados geralmente variam entre os fabricantes, normalmente é melhor que as pessoas consultem seus manuais do usuário para determinar o uso adequado.
Depois que os potes forem aquecidos, a próxima etapa do processo de enlatamento é testar o lacre e marcar a data nos recipientes. Quando uma tampa é pressionada, ela não deve se mover; em caso afirmativo, a vedação adequada não ocorreu. Um instrumento de escrita permanente pode ser usado para anotar a data em que os itens foram concluídos para que possam ser armazenados.