Os enchidos são produzidos a partir de carne moída misturada com especiarias e utilizados no enchimento de tripas de enchidos, antes de serem secos e colocados no fumeiro. Diferentes tipos de carne podem ser usados para esse processo, embora a carne bovina e a suína sejam bastante comuns, enquanto algumas pessoas podem preferir uma mistura de carnes. Vários temperos são normalmente adicionados à carne moída, que geralmente inclui algum tipo de agente de cura para desencorajar o desenvolvimento de bactérias. As linguiças defumadas ganham seu nome pelo processo de defumação, que geralmente envolve diferentes tipos de madeira e defumação em fogo baixo.
Enchidos de todos os tipos, incluindo linguiças defumadas, geralmente começam com vários tipos de carne que são cortados e moídos. Carne de vaca e porco são comumente usadas para fazer salsichas, embora aves como frango e peru também possam ser usadas e podem permitir um produto final com menor teor de gordura. Salsichas fumadas comerciais estão disponíveis em vários fabricantes; muitos açougueiros e delicatessens fazem suas próprias linguiças para venda. Essas salsichas podem ser feitas com bastante facilidade em casa, com o equipamento adequado para moer carne e depois usar para encher tripas.
A carne moída para salsichas defumadas é normalmente misturada com uma variedade de temperos diferentes, geralmente incluindo sal e pimenta, bem como alho e cebola em pó. Embora nem todas as salsichas precisem ser curadas, a maioria das pessoas cura aquelas destinadas ao fumo, porque o ambiente em que são defumadas é ideal para o desenvolvimento das bactérias responsáveis pelo botulismo. Esta é uma forma muito desagradável de intoxicação alimentar e a adição de agentes de cura pode diminuir muito o risco desta doença. Existe alguma controvérsia sobre o uso de nitritos na cura, mas eles costumam ser finos em pequenas quantidades e o nitrato de sódio é frequentemente adicionado a linguiças defumadas junto com temperos.
Este recheio temperado é então utilizado para encher as tripas das linguiças defumadas, que podem ser feitas de várias maneiras. As salsichas são então deixadas secar, para tornar o processo de defumação mais fácil e eficaz, que muitas vezes é feito por alguém que as pendura em uma sala bem ventilada. Depois de secas, as linguiças podem ser defumadas colocando-as no defumador, que é semelhante a uma churrasqueira. Lascas de madeira embebidas em água são aquecidas para produzir fumaça, que então se espalha por toda a parte para dar aroma e sabor. Diferentes tipos de madeira podem ser usados para fazer essas linguiças defumadas, e o sabor resultante muda frequentemente de acordo com a madeira usada.