La containerizzazione è un approccio al trasporto di merci e servizi in quantità inferiori rispetto ai lotti comunemente trasportati dai trasportatori alla rinfusa. Il concetto di base è che questi lotti più piccoli vengono imballati e sigillati in contenitori che possono essere facilmente impilati e trasportati intatti, senza che sia necessario suddividere il contenuto lungo il percorso. Questo approccio consente di utilizzare più opzioni nel trasporto effettivo, comprese le opzioni di trasporto su strada, ferrovia, acqua e aereo.
Un modo semplice per comprendere la containerizzazione è considerare il trasporto di molti prodotti finiti da un impianto tessile a un cliente che risiede in un altro paese. Per gestire il processo, i tessuti vengono generalmente caricati in un contenitore collegato a un rimorchio a lungo raggio. Il rimorchio viene trasportato da una linea di merci verso un molo sul lungomare, dove il container viene trasformato in dogana e caricato su una chiatta o un piroscafo per il trasporto attraverso una via navigabile. Una volta che il container arriva nel paese di destinazione, viene scaricato dalla barca, attraversa la dogana e viene nuovamente prelevato da una linea di trasporto che consegna la merce al cliente attraverso una carreggiata. Durante tutto il processo di containerizzazione, le merci non vengono spostate da un container all’altro, rendendo il passaggio da una modalità di trasporto a quella successiva un processo rapido e semplice.
Ci sono una serie di vantaggi associati alla containerizzazione. Uno ha a che fare con la riduzione al minimo del potenziale danno alla merce trasportata. Altri metodi prevedono il carico e lo scarico di casse di imballaggio o pallet di merci in ciascun punto dello scambio intermodale. Ogni volta che le merci passano attraverso questo processo, c’è qualche potenziale danno. Caricando le merci in un container utilizzato per la durata del trasporto, si ha una minore movimentazione delle merci effettive durante il trasporto e meno possibilità che tali merci subiscano danni.
Nel caso del trasporto di merci in un luogo internazionale, ci sono molte navi portacontainer che effettuano rotte regolari verso una vasta gamma di destinazioni. Questo può aiutare ad accelerare il processo di spedizione, consentendo al cliente di ricevere l’ordine in meno tempo. I costi associati alla containerizzazione sono spesso inferiori rispetto all’utilizzo di altri metodi di spedizione, poiché ci sono meno preoccupazioni per una corretta conservazione e hanno persino un impatto sui costi di inventario che potrebbero essere correlati alla spedizione. Il fatto che molti contenitori siano ermetici e a tenuta stagna aiuta anche a proteggere la merce in misura difficile da raggiungere con altri metodi di spedizione.