Os pratos descartáveis são há muito tempo um meio de saborear uma refeição sem ter de lavar a loiça. Eles são ótimos para refeições rápidas, lanches para crianças durante o dia e quase essenciais se você planeja acampar ou fazer piqueniques. Existe uma variedade extraordinária de pratos descartáveis no mercado, cada tipo com seus méritos próprios.
Pratos descartáveis simples são normalmente feitos de papel resistente, que pode ou não ser revestido com plástico para evitar que os alimentos vazem ou através do prato. Eles podem ser bons para alimentos leves, mas se o papel for bastante fino, você pode ter que usar vários pratos, e encher um desses pratos pode fazer com que o prato entorte, derramando toda a comida no chão. Você pode querer considerar esses tipos apenas para uso em alimentos muito leves. Embora sejam geralmente os pratos descartáveis mais baratos, o uso de vários de uma vez pode anular qualquer economia.
Pratos descartáveis mais duráveis feitos de papel podem ser revestidos com cera ou plástico que lhes dá mais estrutura, evita vazamentos e ajuda o prato a segurar alimentos um pouco mais pesados. Muitas vezes você pode encontrá-los em cores e em tamanhos diferentes, como pratos de jantar, pratos de bolo e até tamanhos de travessas. Eles também podem ser decorados e podem ser a escolha perfeita para aniversários temáticos, festas de formatura ou chás de panela e bebê. Casais que desejam economizar algum dinheiro em casamentos podem considerar pratos descartáveis com as cores do casamento, em vez da porcelana mais cara para alugar.
Outro tipo de prato descartável tem menos flexibilidade e é feito de papel com a espessura aproximada de um papelão. Você costuma encontrar isso chamado de porcelana descartável, com empresas como a Chinet conhecida por fazer esse tipo. Eles tendem a ser mais fortes do que pratos de papel mais finos, mas como tendem a não ter qualquer tipo de revestimento protetor, eles podem não resistir bem a molhos líquidos por longos períodos de tempo. No entanto, eles tendem a sobreviver durante toda a refeição.
Uma alternativa aos pratos de papel descartáveis é usar placas de isopor ou de plástico. Ambos resistem a vazamentos e geralmente são de construção mais robusta do que os pratos de papel. O isopor pode ser um pouco mais difícil de comer se você planeja cortar carnes no prato. Você pode facilmente cortar isopor com uma faca, até mesmo uma faca de plástico.
Para as pessoas que detestam o desperdício de papel e não querem usar materiais que não podem ser reciclados, há uma variedade de novos pratos descartáveis no mercado que são biodegradáveis. Esses pratos podem ser feitos de ingredientes interessantes. Alguns são feitos de hardtack, um cracker excepcionalmente duro que se quebra facilmente em uma pilha de composto. Outros ainda são feitos de papel, mas quase todos são feitos de papel reciclado, ajudando a reduzir a dívida ambiental. Outro tipo se assemelha ao isopor e pode ser feito de fibras de cana-de-açúcar. Embora você possa pagar um pouco mais por esse tipo, eles podem substituir rapidamente as variantes menos verdes de pratos descartáveis no mercado.