Le prestazioni contestuali sono un approccio per valutare la funzione di un dipendente entro i limiti delle sue responsabilità assegnate. L’idea è quella di valutare tale prestazione in termini non solo di conformità a quello che è considerato un livello accettabile di funzionamento, ma anche di prendere nota delle situazioni in cui quel dipendente dimostra capacità o altri attributi che portano a comportamenti esemplari sul posto di lavoro. Valutando le prestazioni del dipendente nel contesto del suo ruolo nell’organizzazione aziendale, è spesso più facile identificare le persone che si adattano perfettamente al loro lavoro attuale, quelle che potrebbero avvalersi di una sorta di formazione correttiva e coloro che dovrebbero essere preso in considerazione per spostamenti laterali o promozioni per posizioni che sono più in linea con i loro doni e talenti.
A differenza di alcuni approcci alla valutazione dei dipendenti, le prestazioni contestuali non riguardano solo i livelli di istruzione, l’esperienza e la competenza nell’esecuzione di determinati compiti. Il metodo prende in considerazione anche la funzione del dipendente in termini di impatto sociale e psicologico sulla funzione dell’azienda nel suo complesso. Ad esempio, mentre un dipendente può possedere il background e le capacità meccaniche necessarie per eseguire adeguatamente le attività assegnate, l’individuo potrebbe non essere attrezzato per gestire gli aspetti sociali che aiutano a promuovere la produttività all’interno dell’ambiente di lavoro. In questo caso, lo sforzo delle risorse umane, in relazione all’uso delle prestazioni contestuali, può concentrarsi maggiormente sulla fornitura di aiuto nell’aiutare i dipendenti a superare le barriere emotive come la timidezza, la mancanza di fiducia o la manifestazione della rabbia sul posto di lavoro che è impedire a un reparto di funzionare alla massima efficienza.
Nel valutare questo particolare aspetto delle prestazioni contestuali, gli analisti spesso considerano fattori come la volontà di un dipendente di interrompere ciò che sta facendo al fine di aiutare un altro dipendente che ha difficoltà con un’attività assegnata. Vengono inoltre esaminate le relazioni generali tra dipendenti all’interno dell’area, prendendo atto delle situazioni in cui le interazioni tendono ad essere ostacolate o meno civili tra gli individui e quando le interazioni sono aperte e comunicative.
Poiché la creazione di un social network praticabile sul posto di lavoro è considerata un fattore che contribuisce alla produttività complessiva, le prestazioni contestuali possono fare molto per aiutare un’azienda ad andare avanti. I dipendenti che provano un senso di comunità reciproca hanno molte più probabilità di intervenire quando sorgono emergenze che incidono negativamente sul lavoro di uno dei loro dipendenti o ostacolano temporaneamente la capacità di essere produttivi. I forti legami sul posto di lavoro alla fine fanno sì che i dipendenti siano più felici del proprio lavoro e dell’ambiente di lavoro e tendano a esercitare maggiori sforzi nell’adempimento delle proprie responsabilità. Il risultato è che l’azienda beneficia di un livello più elevato di produttività.