O tomate cereja, introduzido na década de 1970, é um dos menores frutos da família do tomate e, como o próprio nome indica, geralmente tem o tamanho de uma cereja. Como acontece com qualquer outro tipo, o tomate cereja tem baixo teor de sódio, gordura e colesterol, mas é rico em vitaminas e minerais. Seu sabor doce e facilidade de uso fazem do tomate cereja um ótimo complemento para massas, saladas e outros pratos, mas também funcionam bem como ingrediente principal. Embora disponíveis o ano todo, os tomates cereja podem ser cultivados e armazenados em casa com relativamente pouco esforço.
Haim Rabinowitch e Nachum Kedar, dois pesquisadores acadêmicos israelenses, criaram geneticamente o tomate cereja em 1973. Seu objetivo era produzir uma variedade de tomate mais resistente e mais fácil de colher, e seu sucesso abriu o caminho para outros cientistas israelenses introduzirem o tomate-cereja e tomates sem gotejamento. Como resultado de seu trabalho, os tomates cereja podem ser cultivados em casa usando apenas algumas ferramentas de jardinagem e pouca manutenção. É melhor plantar tomates cereja em junho ou comprá-los entre junho e outubro, mas muitos comerciantes os vendem o ano todo.
As variedades de tomate costumam ter sabores, tamanhos e cores distintos. O tomate grande e vermelho para bife é o mais comum e, em comparação com ele, o tomate cereja é mais doce, tornando menos perceptível a qualidade ácida pela qual os tomates são conhecidos. Além disso, um tomate cereja normalmente tem cerca de 1 polegada (2.54 cm) de diâmetro. Os tomates cereja são geralmente vermelhos ou amarelos, sendo o vermelho o mais doce, mas existem outras cores. Assim, muitas vezes são usados não apenas para adicionar sabor, mas também para tornar os pratos esteticamente agradáveis.
Seu tamanho pequeno torna os tomates cereja um ingrediente ou guarnição fácil de adicionar, e seu sabor picante os torna ótimos como um prato por conta própria. Os tomates são frutas parecidas com vegetais, então os tomates cereja funcionam bem em saladas, massas ou misturados em um refogado ou molho de tomate. Se usados como único ingrediente ou base de um prato, podem ser regados com azeite de oliva e temperados a gosto, e algumas pessoas os consomem sem tempero, como outras frutas pequenas. Os tomates cereja costumam ser comidos crus, mas podem ser refogados, grelhados ou cozidos de outras maneiras. Como todos os tomates, os tomates cereja não têm gordura ou colesterol e fornecem vários nutrientes, incluindo vitaminas A e C, potássio e licopeno, um antioxidante que ajuda a prevenir o câncer.
Selecionar e armazenar tomates cereja é semelhante aos métodos usados para outras variedades. Os compradores ou jardineiros devem colher frutas firmes e sem hematomas. A refrigeração e a luz solar prejudicam os tomates, por isso devem ser armazenados em temperatura ambiente, a menos que não possam ser usados dentro de uma semana após o amadurecimento. Qualquer cobertura de plástico em tomates comprados em loja também deve ser removida. Os tomates cereja também podem ser torrados e congelados ou conservados em óleo.