Morangos secos são morangos que tiveram a maior parte ou a totalidade da água removida por aquecimento evaporativo. Os morangos que ainda retêm um pouco de umidade podem parecer desinflados, mas têm uma consistência macia. Morangos totalmente secos são chips de morango duros e quebradiços. O primeiro tipo de baga seca geralmente resulta da secagem inteira, enquanto o segundo tipo resulta da secagem de frutas fatiadas. Os cozinheiros domésticos podem fazer os dois tipos de frutas secas com um desidratador, no forno ou por meio de secagem ao sol.
O processo de secagem dos morangos não só os preserva por vários meses, mas também ajuda os frutos a reter seu valor nutritivo. Os morangos contêm altas concentrações de vitamina C, folatos e potássio, todos os quais são selados neles quando são secos. A desidratação também concentra os açúcares nos morangos, tornando-os mais doces do que as frutas silvestres frescas. Morangos secos, macios e crocantes, são adições populares a sorvetes, cereais, parfaits e misturas de granola.
Embora os fabricantes produzam morangos secos para venda em supermercados, algumas versões podem conter xarope de milho com alto teor de frutose, um ingrediente que algumas pessoas consideram desagradável. Morangos secos feitos comercialmente às vezes também contêm conservantes químicos, e as versões orgânicas podem ser muito caras. Aqueles que desejam experimentar morangos secos podem querer fazer alguns lotes em casa. O processo geralmente é mais barato do que comprá-los e não requer adoçantes ou conservantes artificiais.
Fazer morangos secos em casa começa lavando-os em água corrente fria e cortando as tampas com folhas. Os cozinheiros também devem cortar qualquer polpa branca ao redor das tampas, já que essa polpa raramente tem muito sabor e às vezes pode ser desagradavelmente azeda. Depois de descartar as tampas, corte os morangos em uma tigela contendo suco de limão ou água misturada com ácido ascórbico. Esse ácido pode ser obtido em lojas de culinária, embora seja possível substituí-lo por um comprimido de vitamina C triturado. Este banho ácido geralmente evita que as fatias de morango fiquem douradas e preserva o sabor durante a secagem.
Muitos cozinheiros domésticos acreditam que usar um desidratador elétrico é o método de secagem mais simples. Para a maioria dos desidratadores, basta colocar as fatias de morango nas bandejas com fenda fornecidas com a máquina, colocá-las de volta no lugar e ligar a máquina. A maioria dos modelos leva cerca de 12 horas para secar totalmente as fatias de frutas vermelhas. Algumas versões permitem que o proprietário altere a temperatura, mas a maioria apenas aquece até cerca de 118 ° F (48 ° C), que normalmente é a temperatura ideal para secar frutas.
O segundo método para fazer morangos secos requer apenas um forno. Para este método, o cozinheiro doméstico geralmente coloca as fatias de morango em uma assadeira forrada de pergaminho e as coloca em um forno ajustado para não mais que ‘quente’. O cozinheiro deve manter a porta do forno ligeiramente aberta para que o ar possa fluir ao redor das fatias de frutas vermelhas. Embora esse método de secagem leve apenas cerca de seis horas, geralmente não é eficiente em termos de energia e pode resultar na queima de morangos sem supervisão.
O terceiro método envolve a secagem ao sol. Embora esse seja normalmente o método de secagem mais eficiente em termos de energia, também é o mais demorado e requer condições climáticas muito específicas. A temperatura externa não deve ser inferior a cerca de 80 a 85 ° C (27 a 30 ° F) e os dias devem ser ensolarados e secos. Os cozinheiros que usam esse método geralmente espalham as fatias em um pedaço de tela de janela limpa, apoiado sobre lampejos reflexivos de alumínio. O lampejo reflete o calor nos morangos, enquanto os espaços entre a tela e o lampejo permitem o fluxo de ar. Este método pode demorar até 24 horas, dependendo das condições meteorológicas.