O óleo de colza é processado a partir das sementes da Brassica napus, também conhecida como colza ou semente de rapas. A planta é um membro da família Brassicaceae, que inclui repolhos, mostarda e nabos. É frequentemente referido como óleo de canola e é utilizado para fins industriais e também em preparações alimentares. Por ter muitos usos e benefícios, o óleo de colza tornou-se um dos óleos mais populares do mercado.
Em sua forma natural, o óleo de colza é rico em ácido erúcico, que é uma forma de ácidos graxos ômega 9. Grandes quantidades de ácido erúcico foram associadas a problemas cardíacos e autismo. Além disso, o óleo também contém grandes quantidades de glucosinolatos, que causam um sabor amargo.
Devido aos altos níveis de ácido erúcico e amargor, o óleo foi inicialmente produzido para fins industriais, como um lubrificante para motores a vapor. Desde então, no entanto, a planta de colza tem sido cultivada para reduzir a quantidade de ácido erúcico e glucosinolatos, para que possa ser usada na culinária e em outras preparações alimentícias. O óleo de colza original pode conter até 50% de ácido erúcico, mas o óleo aprovado para alimentos contém apenas cerca de XNUMX%.
O óleo está disponível em variedades prensadas a frio e processadas a quente. O óleo de colza prensado a frio é obtido simplesmente esmagando as sementes e extraindo o óleo sem qualquer calor ou outros solventes e é considerado mais saboroso e nutritivo. O óleo de colza orgânico também está disponível e geralmente é mais caro, especialmente se for prensado a frio. A farinha de colza triturada é rica em proteínas, mesmo depois que o óleo é extraído dela. Portanto, a refeição é frequentemente vendida como um subproduto na alimentação animal.
Favorecido na culinária, o óleo é amplamente utilizado no preparo de diversos alimentos. Tem um alto ponto de fumaça, o que significa que pode ser usado em frituras e outros cozimentos em fogo alto sem perder seus antioxidantes e outros nutrientes vitais. Também é um bom substituto para o azeite e outros óleos em molhos e molhos para saladas.
Existem muitos benefícios para a saúde associados ao óleo de colza, o que se deve em parte às altas quantidades de gorduras monoinsaturadas, como os ácidos graxos ômega 3 e 6. Os ácidos graxos são saudáveis para o coração e podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol e prevenir a coagulação do sangue. Eles também são essenciais para estimular o sistema imunológico, ajudando a prevenir o câncer e também a prevenir doenças infecciosas.